Gustave Courbet, né le 10 juin 1819 à Ornans (Doubs) et mort le 31 décembre 1877 à La Tour-de-Peilz (Vaud, Suisse), est un peintre et sculpteur français, chef de file du courant réaliste. Issu d’une famille aisée, il reçoit une formation artistique à Ornans puis à Besançon avant de s’installer à Paris en 1839. Courbet s’oppose rapidement aux conventions académiques et à l’idéalisme dominant, privilégiant la représentation fidèle de la réalité et des scènes du quotidien, souvent sur des formats traditionnellement réservés à la peinture d’histoire.
Son œuvre, qui compte plus d’un millier de peintures, marque une rupture dans l’art du XIXe siècle. Il provoque le scandale avec des tableaux comme « Un enterrement à Ornans » ou « L’Origine du monde », transgressant la hiérarchie des genres et affirmant une liberté artistique radicale. Courbet est également reconnu pour ses paysages, ses natures mortes et ses nus, ainsi que pour quelques sculptures.
Engagé politiquement, il participe à la Commune de Paris en 1871, ce qui lui vaut d’être emprisonné puis condamné à payer la reconstruction de la colonne Vendôme. Ne pouvant s’acquitter de cette dette, il choisit l’exil en Suisse en 1873, où il poursuit son activité artistique jusqu’à sa mort. Courbet refuse la Légion d’honneur en 1870 et est rayé de l’ordre en 1871. Il a influencé de nombreux artistes, notamment les impressionnistes, par son indépendance et son audace. Ses œuvres sont conservées dans de nombreux musées à travers le monde.
Sources