« Manifs » et révolutions sur les Grands boulevards – De l'Opéra à la porte Saint-Denis

Emplacement, en 1764, d'un dépôt militaire du régiment des gardes-françaises, transformé en établissement d'enseignement pour fils de militaires. Lazare Hoche y fut instructeur. Le lieu abritait également une école de chant, dont la fusion avec une autre école du faubourg Poissonnière donna naissance, pendant la Révolution, au Conservatoire national de musique.

Le 12 juillet 1789, une échauffourée eut lieu à cet endroit entre les gardes-françaises du colonel du Châtelet et le royal-allemand du prince de Lambesc — celui-là même qui fit sabrer les manifestants venus protester contre le renvoi de Necker sur la place Louis XV. La Section de la Grange Batelière, qui devint ensuite Section de Mirabeau puis du Mont Blanc, s'y installa le 21 mai 1790. Sur son emplacement se trouvait plus tard le cinéma "Le Français" ; pendant l'Occupation, en 1941, y fut projeté le film de propagande antisémite "Le Juif Süss", de Veit Harlan.

Hôtel de Bade, où Stanislas Padlewski assassina le général russe Seliverstoff le 21 novembre 1890.

Emplacement du pavillon de Hanovre, encore appelé "pavillon des fées", construit en 1760 pour le maréchal de Richelieu, et qui fut fréquenté par Voltaire. Ce bâtiment a été démonté pierre par pierre et reconstruit dans le parc de Sceaux.

À sa place se trouve le palais Berlitz, où fut inaugurée, le 5 septembre 1941, l'exposition anti-juive "Le Juif et la France", concoctée par le capitaine Paul Sézille, responsable de l'Institut d'études des questions juives.

Emplacement du café des Bains Chinois, où se réunirent en 1796 les Égaux, membres d'une conjuration contre le Directoire : Gracchus Babeuf, Augustin Darthé, Charles Germain, Sylvain Maréchal, Jean-Baptiste Drouet, Sophie Lapierre (une chanteuse).

Ces Bains Chinois seront remplacés, en 1853, par le Café du Helder, célèbre pour son absinthe, fréquenté par les frères Edmond et Jules de Goncourt.

Siège du journal "Gil Blas", qui paraît de 1835 à 1910 ; Alexandre Steinlen lui fournissait des illustrations. Édouard Manet donne rendez-vous à Émile Zola au Café de Bade, situé dans cet immeuble, pour le remercier d'un article élogieux qu'il a écrit sur sa peinture.

Le Café de Paris, aujourd'hui Taverne Kronenbourg, était le lieu branché de la première moitié du XIXᵉ siècle. Musset, Théophile Gautier, Félix Arvers… en étaient des habitués.

Le Café Tortoni, l'"Annexe de la Bourse" comme on l'appelait alors, était un haut lieu de la vie parisienne et du monde des affaires, de 1798 à 1894. Une salle y était réservée aux duellistes. C'était aussi un lieu de rencontres politiques et artistiques, fréquenté par Jules Vallès, Henri de Rochefort, Aurélien Scholl… Au-dessus du café demeura Louis Blanc.

Emplacement du Café Hardy, un des restaurants les plus fameux de Paris, remplacé plus tard par celui de la Maison Dorée, tout aussi renommé ; l'immeuble a été "façadisé" par la BNP. Le siège du journal "Le Mousquetaire", fondé par Alexandre Dumas père en 1853, était installé dans la cour ; il parut jusqu'en 1857. Dumas logea quelque temps au 3ᵉ étage du 1 rue Laffitte.

C'est à la Maison Dorée que se tint le 8ᵉ et dernier salon impressionniste, avec la participation d'Odilon Redon, de Signac et de Seurat, qui y présenta "La Grande Jatte". Il fut inauguré le 15 mai 1886.

La galerie Boufflers, construite ici en 1817, incendiée en 1829, fut remplacée par une galerie métallique, la "Galerie de Fer", qui connut les premiers essais à Paris d'éclairage public au gaz. Elle fut remplacée en 1876 par l'immeuble du Crédit Lyonnais, construction métallique réalisée en partie par les ateliers Eiffel, un des premiers bâtiments à Paris éclairés à l'électricité. Incendié en 1996, il a été restauré.

Le Crédit Lyonnais fut la première banque à rouvrir en juillet 1940. Dirigé par Georges Brincard, Édouard Escarra et Robert Masson, il facilita grandement les transferts financiers franco-allemands et coopéra à la réquisition du STO. L'argent n'a pas d'odeur… ni de patrie !

Emplacement du café Riche, fondé en 1791, fréquenté par les opposants à tous les régimes, en particulier sous le Second Empire, et par de nombreux écrivains et artistes, dont Charles Baudelaire. Un dicton affirmait : "il faut être bien riche pour dîner chez Hardy, et bien hardi pour dîner chez Riche".

Flaubert, Zola, Daudet y fondent en 1872 "les dîners des auteurs sifflés" auxquels participe Tourgueniev. En 1881, autour de Monet, Renoir, Sisley, s'y tiennent les dîners mensuels des peintres impressionnistes. En 1888, il devient le quartier général des Boulangistes.

Bureaux de la maison d'édition des frères Michel, Nathan et Calman Lévy, fondée en 1845, qui éditent Sand, Dumas, Stendhal, Balzac, Flaubert… Waldeck-Rousseau y crée son Grand Cercle Républicain, le 12 mars 1898.

C'est là aussi que s'est installée la Bibliothèque nouvelle, "Maison de l'Événement et du Bien-Être universel", fondée par Bourdilliat et Jaccottet en 1849 ; librairie-salon où se rencontrent Balzac, Hugo, les frères Goncourt, Louise Collet… et qui publie les discours de Victor Hugo à la chambre où il est alors député.

Encore un établissement à la mode pendant la période romantique, vers 1822 : le Café Anglais, fréquenté par Milord l'Arsouille, personnage haut en couleurs, qui mène entre autres les fameuses "descentes de la Courtille".

Demeure d'André Grétry, compositeur soutenu par Voltaire, de 1795 à 1813. Café Poccardi à partir de 1892 ; aujourd'hui un restaurant qui a gardé son décor typique du XIXᵉ siècle, avec un très bel escalier. Dans cet immeuble avait été ouvert pendant l'Occupation, en 1942, un office de recrutement des travailleurs volontaires pour partir en Allemagne — un échec qui conduisit l'État français à instaurer le STO. À la Libération, il abrita le siège du journal "la Dépêche de Paris".

Emplacement de l'estaminet Mulhouse, où se tinrent en 1848 des réunions de la Société démocratique allemande, réunissant Georg Herwegh, Ludwig Feuerbach, Karl Marx, Arnold Ruge, Max Stirner, Hermann Ewerbeck.

Il fut remplacé par le théâtre de l'illusionniste Jean Eugène Robert-Houdin, rénovateur de la prestidigitation et automaticien de génie. Ses héritiers le vendirent en 1888 à Georges Méliès.

Au nº 5 bis, le passage des Princes, le dernier passage construit à Paris, en 1860, par Jules Mirès, propriétaire de la Caisse générale des chemins de fer, dont la société fit faillite un mois après. Au nº 5, premier siège du journal "Le Temps", fondé en 1861 par Auguste Nefftzer, auquel collaborent Adrien Hébrard et Edmond Scherer ; il paraîtra jusqu'en 1942, remplacé à la Libération par "Le Monde". Au nº 3, demeure du compositeur Ferdinand Hérold en 1829, puis siège du journal "Le Soir" en 1910.

Emplacement de l'entrée du passage de l'Opéra, détruit lors du percement du bd Haussmann. Il se composait de deux galeries parallèles — la galerie de l'Horloge et celle du Baromètre — et d'une galerie transversale, la galerie du Thermomètre. À la fin du Second Empire, il s'y tint des réunions publiques dans la salle Beethoven ; après la fermeture des clubs appliquée par le général Vinoy, les réunions se tinrent en plein air.

Au 11 de la galerie du Baromètre se trouvait le Café Certà où se tinrent, en décembre 1919, les assises du mouvement Dada. Ce café fut le quartier général des dadaïstes jusqu'en 1923 ; on y rencontrait Aragon, Breton, Éluard, Soupault, Drieu La Rochelle, René Hilsum, Jacques Rigaut, Théodore Fraenkel… C'est dans le café d'en face, le Petit Grillon, qu'Aragon et Breton rédigèrent pour la revue "Littérature" une "Lettre ouverte au comité Lautréamont", le 1er mars 1922.

Au nº 27, demeure du dramaturge devenu général Charles-Philippe Ronsin, chef de l'Armée révolutionnaire de Paris, guillotiné avec les Hébertistes. Au nº 23, emplacement du café Frascati, au-dessus duquel habita Honoré de Balzac en 1840.

Au nº 21, siège du journal "Le Figaro" dans l'immédiat après-guerre ; il reparaît le 25 août 1944 après s'être sabordé en 1942, et Mauriac y publie un article appelant à la modération dans la chasse aux collabos. Arthur Meyer, fondateur du musée Grévin, y achète le journal "Le Gaulois" en 1892. Au nº 19, la galerie de peinture Boussod et Valadon, ex-galerie Goupil, est dirigée par Théo Van Gogh en 1890.

Au nº 16, hôtel du comte Mercy d'Argenteau où se tiennent les réunions du Cercle des Ganaches en 1876. Au nº 14, siège du journal antisémite "La Libre Parole", fondé par Édouard Drumont le 1er avril 1892 ; c'est aussi la demeure de Caroline Rémy, dite Séverine, ancienne secrétaire de Jules Vallès devenue journaliste de renom.

Ce sera plus tard l'adresse de la rédaction de "l'Avant-Garde", revue des Jeunesses communistes animée par Paul Vaillant-Couturier, Charles Tillon, André Marty. Il semble que se soit tenu à cette adresse le siège de "l'Action ouvrière" du RPF de de Gaulle en 1947.

Au nº 12, réunions de l'Association démocratique des Amis de la Constitution autour du général Cavaignac, qui salue d'un balcon de cet hôtel — sans descendre dans la rue — le mouvement du 13 juin 1849 contre les manœuvres de Louis-Napoléon Bonaparte. Au nº 11, entrée du passage des Panoramas, construit en 1800 par l'américain Thayer, financé en partie par Fulton ; il tient son nom de deux vastes panoramas circulaires où l'on exposait des toiles à 360°. Daguerre y débuta en peignant ces fameux panoramas.

Au nº 10, l'hôtel Ronseray, où séjournèrent François Adrien Boieldieu, qui crée la "Dame Blanche" en 1825, et Rossini lors de la création de "Guillaume Tell" à l'Opéra Le Pelletier en 1829. Il accueillit en novembre 1848 le Comité central électoral pour la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la Seconde République.

Il recouvre l'entrée du passage Jouffroy, construit en 1846, le premier à Paris équipé d'un chauffage par le sol. Il abrite aujourd'hui le musée Grévin, créé en 1881 par Arthur Meyer et le caricaturiste Alfred Grévin, qui recèle l'authentique baignoire dans laquelle fut assassiné Jean-Paul Marat, et où fut montré l'un des premiers personnages de cire, celui de Louise Michel dans sa cellule. On y présenta le "théâtre optique" d'Émile Reynaud, le téléphone de Graham Bell et le premier phonographe de la maison Pathé. Au nº 9, le Café des Variétés, où Villiers de l'Isle-Adam venait vers 1876 se ruiner avec ses amis Catulle Mendès et Léon Dierx. Au nº 7, le Théâtre des Variétés, créé par la Montansier.

Emplacement du café "Le Madrid", foyer de contestation sous le Second Empire, où se rencontraient Gambetta, Baudelaire, Villiers de l'Isle-Adam, mais aussi Raoul Rigault, Jules Vallès, Émile Eudes — futurs membres de la Commune de 1871 —, ainsi que Rochefort, Carjat ou Courbet.

On avait surnommé l'intersection du boulevard avec la rue Montmartre le "carrefour des écrasés" ; c'est tout dire… Le 10 avril 1912, un "kiosque-signal" y fut installé, édicule vitré dans lequel un agent manœuvrait des disques blancs et rouges. La confusion redoubla, si bien qu'on s'empressa de le supprimer.

Au nº 32, restaurant Paul Brébant, ancien café des Grands Hommes, où Flaubert déplaça les "Dîners Magny" après la mort de Sainte-Beuve en 1869. Au nº 27, premier domicile parisien de Frédéric Chopin, de fin septembre 1831 à 1832. Au nº 26, siège du Club républicain de la Chapelle St Denis, club révolutionnaire créé en mars 1848.

Hôtel Montholon. C'est là que Mme Juliette Adam tient, au 4ᵉ étage, un salon qui réunit autour de Léon Gambetta un cercle de contestataires au régime du Second Empire. On y rencontre pêle-mêle Adolphe Thiers, Georges Clemenceau, Camille Pelletan, Louis Blanc, Alphonse Daudet… C'est ici que se prendra la décision de fonder la Troisième République.

Siège du journal "l'Humanité", au 4ᵉ étage, après la Seconde Guerre mondiale. Une importante manifestation a lieu sur le boulevard en 1947 contre la saisie répétée du journal, dirigé par Benoît Frachon, pendant les grèves. Il fut également saisi le 25 août 1939, après une déclaration défendant le pacte germano-soviétique. L'Humanité Dimanche avait ses bureaux au 5ᵉ, et au rez-de-chaussée se tenait la "Librairie nouvelle", appartenant au PCF. Au nº 14 bis, siège à partir de 1913 de l'Union des syndicats professionnels d'employés catholiques (10 423 adhérents en 1914).

Au nº 6, siège du journal "Le Figaro" lors de sa création par Maurice Alhoy et Étienne Arago, le 15 février 1826 ; ce n'était alors qu'une revue artistique et mondaine, revendue six mois plus tard à Le Poitevin de Saint-Alme. En mai 1946 s'installa dans ces locaux la Société nationale des entreprises de presse (SNEP), qui publia "Le Populaire".

Au nº 2, siège du journal "Le Matin", devant lequel fut exposé l'avion de Louis Blériot le 4 septembre 1909 ; collaborationniste pendant l'Occupation, dirigé par Maurice Bunau-Varilla, il comptait parmi ses rédacteurs Henri de Montherlant. Au nº 1, sur le trottoir devant le Grand Rex transformé en Soldatenkino, Paul Silberman, ancien d'Espagne, membre de la M.O.I., fit sauter une bombe le 16 mars 1943.

C'est notamment sur ce boulevard qu'eut lieu un des épisodes les plus sanglants de la répression de la manifestation pacifique organisée par le FLN contre le couvre-feu instauré par Maurice Papon, préfet de police de de Gaulle, le 17 octobre 1961. Elle fit entre 200 et 300 morts, longtemps totalement occultés.

Le 24 février 1848, sur une barricade dressée juste en face du théâtre du Gymnase, ont lieu des tractations entre les insurgés et les troupes commandées par le général Bedeau. Un commerçant du quartier nommé Fauvelle-Delebarre, se proposant comme négociateur, est envoyé auprès du maréchal Bugeaud, commandant militaire de Paris, honni du peuple. Ce dernier cède. Odilon Barrot et Thiers sont chargés de former un gouvernement ; Barrot vient sur cette barricade pour se faire acclamer mais ne reçoit que des pierres et des huées. La monarchie est définitivement renversée.

De nouvelles barricades furent érigées en Juin de la même année, mais cette fois de violents combats s'y livrèrent entre la garde nationale bourgeoise et les ouvriers des ateliers nationaux insurgés.

Le 13 juin 1849, lors d'une manifestation contre l'expédition de Rome à laquelle participaient Victor Considérant, Alexandre Ledru-Rollin, François Raspail…, un certain nombre de militants républicains furent arrêtés. Karl Marx fut exilé entre autres pour y avoir participé.

Le 4 décembre 1851, la répression y fut particulièrement violente contre la résistance au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte. La division Carrelet, sous les ordres du général Saint-Arnaud, tira au canon contre les opposants républicains, faisant 280 morts. Le 14 juillet 1941, les Jeunesses communistes organisèrent un défilé qui se heurta d'abord aux flics français puis à la police allemande.

Au nº 38, le théâtre du Gymnase, où la pièce de Cocteau, "Les Parents terribles", est jouée puis interdite en 1942. Au nº 36, l'ancien restaurant Marguery, fréquenté par Émile Zola et par la classe politique du début de la Troisième République, réputé pour sa "sole Marguery" et son décor éclectique.