Entre Pigalle et Saint-Georges - 1ère partie : la Nouvelle Athènes

Pendant la Semaine sanglante, le 23 mai, une barricade dressée place Pigalle sera défendue par un bataillon de 50 femmes qui avaient déjà combattu aux Batignolles et place Blanche avant de se replier ici. Parmi elles, Nathalie Le Mel, militante de l'Association Internationale des Travailleurs, fondatrice avec Eugène Varlin des Marmites, ces restaurants coopératifs ouvriers du Second Empire ; et Elisabeth Dmitrieff, représentante de l'Internationale à Paris.

Le 26 mars 1941, Boris Vildé, alias Maurice, fondateur du réseau du Musée de l'Homme, vient à un rendez-vous avec Albert Gaveau. Mais ce dernier est un agent des SS : Vildé est arrêté par la Gestapo et sera fusillé au Mont Valérien.

Autour de la fontaine se tenait tous les dimanches matin, depuis 1862, le « marché aux modèles » pour les peintres et sculpteurs du quartier. Rassemblant surtout des Italiens, il disparut après l'attentat de Caserio contre le président Sadi Carnot en 1894. Il y eut également ici la « foire aux musiciens », sorte d'intérim en plein air pour les cabarets du coin.

Au n° 1, l'Abbaye de Thélème, fondée en 1886 en référence à l'utopie de François Rabelais, fut un restaurant célèbre puis un cabaret de jazz, fréquenté par Raoul Ponchon, Émile Goudeau et Étienne Carjat.

Au n° 7, le café « le Rat Mort », installé dès 1835, était le rendez-vous du « tout Pigalle ». Courbet, Vallès, Manet, Degas, Gambetta, Rochefort y avaient leur table numérotée ; Forain, Willette et Steinlen le fréquentaient aussi. Rimbaud y aurait blessé Verlaine d'un couteau en 1872. Rodolphe Salis le reprit après avoir vendu le Chat Noir à Aristide Bruant.

Au n° 9, le café de la Nouvelle Athènes était vers 1860 le rendez-vous des peintres de l'école de Barbizon — Daubigny, Diaz, Théodore Rousseau — mais aussi de Daumier, Verlaine, Villiers de l'Isle-Adam, Alphonse Daudet et Duranty. Ouvert en 1870, il aurait donné son nom au quartier. Les Impressionnistes y migrèrent depuis le café Guerbois jusqu'en 1878 : Degas y peignit « l'Absinthe » en 1873, avec pour modèles l'actrice Ellen Andrée et le peintre Marcellin Desboutin, et Manet y réalisa « La Prune » en 1878.

Au n° 11 se cachent les anciens ateliers de peintres célèbres : Jean-Jacques Henner entre 1867 et 1905 ; Pierre Puvis de Chavannes, sur le même palier, qui prit Suzanne Valadon comme modèle pour son « Bois sacré » ; Thomas Couture, dont Manet fut l'élève six ans à partir de 1850 ; et Narcisse Diaz de la Peña, qui accueillit dans son atelier le Hollandais Johan Barthold Jongkind, précurseur de l'Impressionnisme.

Le Cabaret du Néant, créé en 1892 par Antonin et illustré par le chanteur Dorville, rivalisait de laideur avec les cabarets du Ciel et de l'Enfer d'en face. Sur son emplacement, Eugène Pottier avait loué un atelier après son retour d'exil en 1880.

Demeure du caricaturiste républicain Honoré Daumier de 1869 à 1873. Plus tard s'y installa le cabaret des Arts puis, de 1904 à 1914, le Logiz de la Lune Rousse, où se produisirent Gaston Sécot, Xavier Privas, Jean Varney et Numa Blès. Devenu en 1915 le cabaret de La Chaumière, c'est aujourd'hui le Théâtre de Dix Heures qui perpétue la tradition.

Au n° 43 se trouvait le Moulin de la Chanson, mi-théâtre mi-cabaret, où Noël-Noël débuta en 1920. Au n° 47, le casino de Montmartre, fondé par Trombert en 1899, où Émile Bessière créa « Bonsoir Madame la Lune » et où le jeune Maurice Chevalier chanta à ses débuts. Au n° 53, côte à côte, les cabarets du Ciel et de l'Enfer, créés par Antonin en 1898, aux façades délirantes.

Au n° 54, le restaurant « les Frites Révolutionnaires », ouvert en 1888 par Maxime Lisbonne — le génial mousquetaire de la Commune — assisté de Louis Bardet, avec Marcel Legay pour barde. On livrait à domicile : encore une invention du colonel, que Didier Daeninckx a fait revivre dans « le Banquet des Affamés ». Face au n° 57, ne manquez pas la bouche du métro Blanche, œuvre-symbole de l'Art nouveau dessinée par Hector Guimard en 1902.

Aux nos 58-60, la villa des Platanes, privée, cache un escalier à double volute et un bas-relief évoquant sans doute une insurrection de la Monarchie de Juillet ; Alphonsine Plessis, modèle de la Marguerite Gautier de « la Dame aux Camélias », y aurait résidé. Au n° 60, Jean-Baptiste Clément ouvrit en 1901 une librairie de propagande socialiste ; Diego Rivera y suivit le cours de dessin de Victor-Octave Guillonet en 1909.

Au n° 62, le restaurant « Le Tambourin », tenu par Augustina Segatori et fréquenté par Toulouse-Lautrec, Bernard et Anquetin, où Van Gogh exposa sans succès en 1887, devint ensuite le cabaret des Quat'z'Arts de François Trombert. Au n° 64, l'hôtel « le Radio », où Jacques et Simone Prévert séjournèrent en 1928 et où l'auteur de « Paroles » écrivit ses premiers poèmes. Au n° 68, une plaque mensongère indiqua longtemps le cabaret du Chat Noir ; c'est à une table du café actuel que Boris Vian aurait rédigé en 1954 les paroles de son « Déserteur », retouché ensuite par Marcel Mouloudji.

Au n° 12, demeure d'André de Latour, dit André de Lorde, « Prince de l'épouvante », auteur dramatique du Grand-Guignol. Au n° 8, le cabaret le Monte-Cristo, créé en 1940 par Cyrille Makinsky avec Jacques Arthuys, à l'initiative du colonel Alfred Touny de l'Organisation civile et militaire, pour faire du renseignement. Au n° 7, une succursale de l'académie de peinture de Rodolphe Julian, réservée aux hommes ; un tableau de Marie Bashkirtseff reflète l'ambiance de cette école.

Au 82 bd de Clichy, le café « le Cyrano » devint en 1925 le QG des Surréalistes : Breton, Antonin Artaud, Raymond Queneau, Philippe Soupault, Max Ernst. Au n° 3, le café de la Place Blanche, autre repaire des Surréalistes dans les années 1940 — Breton n'avait que 70 mètres à faire — est aujourd'hui un Buffalo Grill. Au n° 5, le cabaret le Liberty's, plus connu sous le nom de Tonton, dirigé par Gaston Baheux, fréquenté par Bernard Buffet, Maurice de Vlaminck et Raoul Dufy.

Au n° 45, demeure d'Auguste Villiers de l'Isle-Adam, auteur des « Contes cruels », de 1888 à 1889. Au n° 42, André Breton eut d'abord, en janvier 1922, un atelier au 1er étage donnant sur le boulevard, avant d'habiter au 4ème, escalier B ; c'est là qu'il adhère au PCF. Clara Malraux vint en 1924 lui demander son soutien après la condamnation de son époux ; Jacques Prévert y rencontra Breton pour la première fois en 1925 ; Paul Éluard y eut aussi un atelier de 1924 à 1931. Au cinéma Hollywood eut lieu, le 2 décembre 1932, la première du film « L'affaire est dans le sac » de Pierre Prévert.

Au n° 37, une annexe de l'académie de peinture de Rodolphe Julian selon Hillairet. Au n° 27, demeure du poète mexicain José Maria Luis Mora, inspirateur de la réforme libérale du Mexique, mort ici le 14 juillet 1850 ; au rez-de-chaussée, la maison Tasset et Lothe, fabricants de couleurs chez qui se fournissaient Degas et Van Gogh.

Demeure de Georges Bizet de 1869 à sa mort en 1875. Geneviève Strauss, dreyfusarde active, y tenait un salon fréquenté par Léon Blum et Bizet ; elle fut, semble-t-il, l'inspiratrice de « Carmen ». Demeure aussi d'Edmond Lepelletier, ami et correspondant de Paul Verlaine.

Au n° 19 bis, l'atelier d'Edgar Degas existe toujours ; Edmond de Goncourt y vint en 1878 pour documenter « Les Frères Zemganno ». Dans le même immeuble, Lily et René Grenier sous-louèrent une chambre à Toulouse-Lautrec de 1884 à 1887. Au n° 19, il fut ensuite hébergé par le docteur Bourges. Au n° 16 bis, Jules Lévy, grand maître de l'Ordre des Incohérents, créa en 1884 le concert « les Incohérents ». Au n° 1, demeure de Paul Gavarni de 1837 à 1846, qui y recevait Franz Liszt et Honoré de Balzac ; à l'angle avec la rue Jean-Baptiste Pigalle, le café Jean Goujon fut en 1861 le QG de Courbet et de ses amis.

Au n° 9, le siège de la galerie d'Adolphe Goupil, où Vincent Van Gogh travailla comme vendeur du 15 mai 1875 à 1876 avant d'être renvoyé pour dépression. Au n° 10, l'immeuble de la SACEM, fondée en 1850 ; on lit encore à son fronton l'inscription ACE.

Demeure de Maurice Barrès, chantre du nationalisme français, en 1886. L'immeuble abrita le 3ème siège du Hot Club de France, dont le quintette à cordes avait été créé par Louis Vola avec Django Reinhardt et Stéphane Grappelli : un haut-lieu de l'introduction du jazz en France.

Au n° 16, le musée de la Vie romantique fut de 1830 à 1856 l'hôtel du peintre Ary Scheffer, qui y tenait un salon fréquenté par Ingres, Delacroix, Liszt, Dickens, Chopin, Lamartine et George Sand ; Ernest Renan, gendre de Scheffer, y vécut de 1856 à 1871. Au n° 17, le premier salon de Nina de Callias, modèle de « la Dame aux éventails » de Manet, l'un des plus fameux salons de la capitale de 1868 à 1870 ; Paul Verlaine y fut amené en 1867 par Charles de Sivry. Au n° 32, la pension Landry.

Au n° 44, l'emplacement de la folie de Jean-François Boursault, fondateur du Théâtre Molière en 1791. Au n° 40, demeure de l'actrice Marie Dorval de 1836 à 1838, pour laquelle Alfred de Vigny écrivit « Chatterton ». Au n° 25, siège de la Commission pour la défense des principes républicains, club de mars 1848 présidé par Joseph-Marie Sobrier avec Félix Pyat et Théophile Thoré.

Au n° 15, Charles Lamoureux donnait des concerts dans la salle du « Nouveau Théâtre » et y dirigea la première française de Tristan et Isolde de Richard Wagner en 1899. Au n° 12 bis, siège du club de la Commune de Paris dans un gymnase militaire en avril 1848, présidé par D'Alton-Shée. Au n° 1, l'emplacement de la « Clôture Blanche », poste d'octroi instauré sous Louis XV en 1765, remplacé vingt ans plus tard par le mur des Fermiers généraux.

De violents combats eurent lieu ici le 23 mai 1871 pendant la Semaine sanglante : une barricade y avait été érigée la veille, et les Versaillais canonnèrent les Fédérés réfugiés sous le porche de l'église de la Trinité. Celle-ci, transformée en ambulance depuis le siège de 1870, avait été pendant la Commune le siège d'un club essentiellement féminin, le club de la Délivrance, animé par Lodoïska Kawecka et Nathalie Le Mel. À l'emplacement de la Trinité se trouvait autrefois le cabaret de la grande Pinte, repris de 1760 à 1809 par le fameux Jean Ramponeaux, où se tint le 27 juillet 1830 une réunion des députés libéraux autour de Garnier-Pagès et Armand Barbès, préparant les Trois Glorieuses.

Au n° 58, demeure du peintre Paul Delaroche en 1830. Au n° 56, demeure de Carle et Horace Vernet ; Carle y mourut le 27 novembre 1836. Au n° 44, l'actrice Marie Dorval de 1833 à 1836. Aux nos 34-40, Alexandre Dumas père de 1831 à 1833, au square d'Orléans, où il reconnut Alexandre fils. Aux nos 27-29, un hôtel Renaissance dessiné en 1774 par Brongniart. Au n° 24, Henri Tolain, auteur en 1864 du « Manifeste des Soixante » et fondateur de l'Association Internationale des Travailleurs, exclu en 1871 pour avoir désavoué la Commune.

Le square d'Orléans fut surnommé le « Phalanstère des arts ». Dumas père y demeura à partir de 1831 et y organisa une fête mémorable le 30 mars 1833. Le violoniste Niccolò Paganini y fut hébergé au n° 10 en 1833. Frédéric Chopin y vécut avec George Sand, lui au rez-de-chaussée du n° 9 de 1842 à 1849, elle au 1er étage du n° 5 de 1842 à 1847, alors en relation avec Pierre Leroux et Heinrich Heine. La cantatrice Pauline Viardot y habita aussi quelque temps.

Au n° 10, la parfumerie Detaille au décor Art nouveau remarquable de 1905. Au n° 2, demeure d'Horace Vernet, qui recevait son ami Théodore Géricault. Au n° 4 de la rue Saint-Georges toute proche, demeure de Talma, à l'origine de la scission de la Comédie-Française en 1790 autour du « Charles IX » de Chénier.

Au n° 8, la Brasserie des Martyrs, fréquentée vers 1860 par les pré-impressionnistes et les « refusés » du Salon : Courbet, Manet, Monet, Pissarro, Nadar, Théodore de Banville. Au n° 10, l'atelier du photographe Étienne Carjat en 1869 et la demeure en 1870 de Charles Delescluze, journaliste et vieux militant républicain, membre du Comité de Salut public, qui se fera tuer sur la barricade du Château d'Eau le 25 mai 1871. En 1933, l'immeuble abrita le Comité Thaëlmann de défense des inculpés du Reichstag, animé par Charles Kœchlin et Paul Arma.

Au n° 27, l'hôtel d'Élise Dosne, demeure d'Adolphe Thiers que Sophie Dosne lui apporta en dot de mariage en 1833. Ce modèle du « Rastignac » de Balzac fut arrêté sur ordre de Morny le 2 décembre 1851. Le 11 mai 1871, la maison du « boucher de la Commune » sera rasée en représailles de son refus de toute négociation. Au n° 28, l'hôtel de Thérèse Lachmann, dite La Païva, où la plus célèbre courtisane du Second Empire tint un salon fastueux à partir de 1851 ; Paul Gauguin y demeura en 1877.

Au n° 50, l'atelier d'Adolphe Sax, inventeur du saxophone, qui employa plus de 200 ouvriers ; la salle Sax fut en 1848 le siège du club des Amis de la Fraternité, et Amedeo Modigliani y provoqua un incendie le 31 décembre 1908. Au n° 35, le général argentin José de San Martín, libérateur de l'Argentine, du Chili et du Pérou, de 1835 à 1848 ; Auguste Renoir y eut un atelier en 1873-1874. Au n° 21, Émile Zola de 1874 à 1877, qui y commença « l'Assommoir ». Au n° 11, Émile de Girardin et Delphine Gay, avec le journal « La Presse », premier quotidien populaire à publier des romans-feuilletons. Au n° 9, Thérésa Cabarrus, égérie des thermidoriens. Au n° 8, maison natale d'Edgar de Gas, né ici le 19 juillet 1834.

Au n° 3, demeure de Richard Wagner lors de son séjour parisien de 1861 pour la création de Tannhäuser, marquée par le scandale des messieurs du Jockey Club. Au n° 12, l'historien François-Auguste Mignet, fondateur avec Thiers et Armand Carrel du journal « le National », mort ici en 1884. Au n° 15, le peintre Guillaume Dubufe, auteur du plafond de la Comédie-Française.

Au n° 17, Jacques Fromental Halévy, compositeur de « La Juive », puis les peintres Jean-François Millet et Alexandre Cabanel, puis Charles Gounod. Au n° 14, la demeure et l'atelier de Gustave Moreau de 1852 à 1898, transformés en musée depuis 1903 ; il fut le maître de Georges Rouault. Au n° 12, le sculpteur Jean-Baptiste Pigalle à partir de 1782, mort ici en 1785. Au n° 5, le poète Jean Richepin, auteur de « La chanson des gueux ».

La rue doit son nom à un moulin des abbesses de Montmartre (1320-1822). Au n° 1, l'hôtel du navigateur Louis Antoine de Bougainville, acheté en 1824 par l'actrice Mlle Mars. Au n° 3, l'actrice Mlle Duchesnois, qui y tenait de 1822 à 1834 un salon fréquenté par Victor Hugo. Au n° 5, Horace Vernet puis Paul Delaroche. Au n° 9, le tragédien Talma à partir de 1824, dont l'hôtel fut décoré par Delacroix ; ce promoteur de la mode « à l'antique » mourut ici en 1826. Au n° 11, le neurologue Jean-Martin Charcot, dont Freud suivit les cours.

Au n° 1, l'emplacement de la demeure de Jean-Baptiste Pigalle de 1756 à 1782. Au n° 3, les peintres Thomas Couture et William Morris Hunt. Au n° 8, l'ancien atelier du père Tanguy, devenu la boutique du marchand de couleurs Mullard, chez qui se fournissait Renoir. Aux nos 10-12, Eugène Scribe, mort ici en 1861, à l'emplacement du Théâtre Pigalle qu'occupa André Antoine. Au n° 20, George Sand et Frédéric Chopin entre 1841 et 1842, dans deux pavillons décrits par Balzac. Au n° 22, Edgar Degas en 1882. Au n° 28, l'atelier commun de Pierre Bonnard, Édouard Vuillard et Maurice Denis en 1890.

Au n° 34, la loge maçonnique des Amis Réunis en 1787, puis la demeure du compositeur Benjamin Godard. Au n° 37, Benjamin Constant, chef de l'opposition libérale sous la Restauration. Au n° 46, Charles Baudelaire avec Jeanne Duval en 1855. Au n° 49, Germain Nouveau à partir de mars 1879.

Au n° 5, deux pavillons servirent d'atelier au peintre Jules Richomme. Au n° 8, à partir du 17 mai 1890, à son retour de Saint-Rémy-de-Provence, Vincent Van Gogh habita chez son frère Théo, sa femme Johanna et leur fils.

Interdite au public, cette belle allée abrita au n° 1 le compositeur Victor Massé ; au n° 4, la belle Apollonie Sabatier, « la Présidente », qui fit chavirer Baudelaire et servit de modèle pour la « Femme mordue par un serpent » de Clésinger ; ce fut aussi l'atelier d'Edgar Degas en 1876-1877. Au n° 5, Paul Meurice, qui hébergea Victor Hugo à son retour d'exil. Au n° 6, Django Reinhardt en 1944. Au n° 7, Alexandre Dumas père, puis Charles Lamoureux, puis Auguste Renoir et son fils Jean le cinéaste. Au n° 15, le dernier atelier d'Henri de Toulouse-Lautrec en 1897.

Au n° 36, le Bal Tabarin, music-hall à la mode ouvert en 1904, détruit en 1966. Au n° 37, la demeure et l'atelier d'Edgar Degas de 1887 à 1917. Au n° 29, le compositeur Maurice Ravel, auteur du « Boléro ». Au n° 25, Vincent Van Gogh avec son frère Théo en mars 1886, avec au rez-de-chaussée la galerie de Berthe Weill où exposèrent Derain, Vlaminck et Matisse en 1901 ; Diego Rivera y présenta sa première exposition individuelle en 1914. Au n° 21, Théodore Géricault, ramené mourant ici le 26 janvier 1824. Au n° 12, l'hôtel et l'atelier du peintre belge Alfred Stevens, où Rodolphe Salis déménagea le cabaret du Chat Noir, vendu ensuite à Aristide Bruant.

Rue des Martyrs, au n° 59, l'emplacement de l'hôtel du président Lamoignon de Malesherbes, qui entreposa chez lui les œuvres interdites de Diderot, dont l'Encyclopédie. Cité Malesherbes, au n° 11, un immeuble remarquable de 1856 décoré de lave émaillée. Au n° 65 de la rue des Martyrs, la galerie du Père Soulier fréquentée en 1901 par Picasso et ses amis espagnols. Rue Alfred Stevens, au n° 8, des réfugiés juifs clandestins furent cachés pendant l'Occupation par Monsieur Servin, standardiste au commissariat qui interceptait les communications pour les prévenir.

Demeure d'Auguste Renoir en 1887, à l'époque où il peignait « La balançoire » ; demeure aussi de Théophile Delcassé, promoteur de l'entente cordiale, puis atelier de Pablo Picasso entre 1909 et 1912, au sortir du Bateau-lavoir, quand il fréquentait Guillaume Apollinaire et Max Jacob.

Aux nos 2-4, l'emplacement de la salle des Martyrs, où se tinrent 21 réunions politiques à la fin du Second Empire et en 1871 ; Maxime Lisbonne y installa en 1883 sa « Taverne du Bagne ». Au n° 6, l'emplacement de la salle de l'Ermitage et l'immeuble où Edgar Degas mourut à 83 ans en 1917. Au n° 8, Boris Vian à ses débuts en 1951. Au n° 10, le compositeur Darius Milhaud du « Groupe des Six » de 1923 à 1974. Au n° 16, « Le Rat qui n'est pas Mort », rendez-vous nocturne de Francis Carco et Léon-Paul Fargue. N'omettons pas d'admirer la bouche du métro Pigalle, elle aussi due à Hector Guimard et datée de 1902. Retour place Pigalle : fin du parcours.