Derrière le numéro 2 de la rue du Bouloi se cache l'une des plus belles surprises de Paris : la galerie Véro-Dodat, percée en 1826 par deux commerçants audacieux, Benoît Véro et François Dodat. Un charcutier et un restaurateur qui, pour financer leur rêve de modernité, investissent une fortune dans ce couloir élégant — colonnes peintes en faux marbre, carreaux de céramique noirs et blancs, globes à gaz qui l'éclairent dès l'origine : la galerie est l'une des premières rues de Paris à bénéficier du gaz. Un luxe quasi indécent pour l'époque, et un succès immédiat.

Mais le sol sur lequel repose ce décor raffiné est chargé d'histoire bien plus ancienne. Avant la galerie, avant même les passages à la mode, se dressait ici l'hôtel de Losse, demeure de François du Plessis de Richelieu, Grand prévôt de France — et père du futur cardinal. C'est dans cette maison que naît, en 1585, le petit Armand Jean du Plessis, le futur cardinal de Richelieu, « grand satrape » de Louis XIII et maître de la France. Plus tard, l'hôtel est racheté par Gabriel Nicolas de La Reynie, premier lieutenant général de police de Paris, qui en fait le siège de sa redoutable lieutenance.

Au milieu du XIXe siècle, la galerie attire les flâneurs, les libraires, les luthiers. Gérard de Nerval y fréquente un café, vers 1855, peu avant sa mort tragique — comme si ce passage hors du temps convenait naturellement au poète des songes.