À la Bastille ! ...

Nous partons de l'angle que fait la place avec le bd Henri IV, sur l'emplacement-même de la prison, plus précisément sur celui de la tour de la Bazinière. Le pont-levis qui commandait l'entrée se trouvait juste devant nous, à mi-distance de la seconde tour dessinée sur le sol par un triple rang de pavés : la tour de la Comté. À l'angle du bd Bourdon, il y avait un premier pont-levis, dit « de l'avancée », dont le soldat Louis Tournay brisa la chaîne à coups de hache, permettant aux insurgés d'accéder à la cour du Gouverneur — sur l'entrée actuelle du bd Bourdon — où se déroulèrent les principaux combats.

Bernard Palissy y meurt en 1590, à 80 ans, après 2 ans d'enfermement pour crime de protestantisme ; son cadavre est jeté dans le fossé, pour l'exemple. Le « Masque de fer », au 3ème étage de la tour de la Bertaudière. Voltaire, détenu à 2 reprises. Marmontel, emprisonné pour une satire en 1739. L'Encyclopédie elle-même y fut enfermée (on incarcérait aussi les livres). L'abbé Morellet, Linguet (pourtant royaliste), le marquis de Sade (transféré à Charenton quelques jours avant la Révolution), le fameux Latude, dont les évasions firent la renommée. Qui s'étonnera dès lors que le peuple ait fait de la Bastille le symbole du despotisme abattu ?

Sa destruction commence presque immédiatement. Le citoyen Palloy, qui en obtient la concession, en fait une des premières grandes opérations de propagande : il sculpte des modèles réduits de la forteresse dans ses propres pierres pour les envoyer dans les départements (un exemplaire au musée Carnavalet). La Fayette envoie une de ses clefs au général Washington — elle est toujours au musée de Mount Vernon. Il ne reste presque rien : seul l'emplacement est marqué par trois rangs de pavés. On voit encore, sur le quai du métro vers Bobigny, des vestiges du mur de contrescarpe du fossé Est ; et on a reconstitué, dans le square Henri Galli, la base de la tour de la Liberté.

C'est sur la place qui se trouvait ici, devant la porte d'entrée de l'enclos, que furent exécutés en 1674 le Chevalier de Rohan, Mme de Villars, le chevalier des Préaux et Affinius Van den Enden, principaux protagonistes — avec Latréaumont, mort à Rouen — d'un complot visant à renverser Louis XIV et à établir une République en Normandie, puis dans le reste de la France. Prenons la rue St Antoine vers la gauche.

Le jeune Honoré de Balzac, encore étudiant, logea au n° 9 (aujourd'hui disparu) dans un appartement offert par ses parents. C'est dans cette rue que se réunissait le club de l'Arsenal, présidé par Siméon Chaumier avec Terron pour secrétaire ; un club très actif pendant les journées de Juin 1848.

La chapelle du couvent des filles de la Visitation fut occupée pendant la Révolution par un club républicain de femmes auquel participait Anne-Josèphe Terwagne dite Théroigne de Méricourt. Souvenirs : un bonnet phrygien sculpté sur la porte latérale intérieure et une plaque « lois et actes de l'autorité publique ». C'est là que fut inhumé Nicolas Fouquet, mort à Pignerol le 8 mars 1681. Elle fut partiellement détruite pendant la Semaine sanglante en 1871, une barricade à l'angle de la rue Castex ayant tenu 2 jours contre les canons versaillais. Au n° 21 s'élevait l'Hôtel du Petit Musc où le dauphin Louis, 3ème fils de Charles VI, fut enlevé par les Cabochiens en 1413.

Hôtel de Charny : demeure de Jeanne Duval et de Charles Baudelaire en 1858-59, une des nombreuses adresses du poète.

Cimetière de l'église St Paul des Champs où le « Masque de fer » fut inhumé sous le nom de Marchialy le 20 novembre 1703 : Eustache Danger, « simple valet » qui en savait trop sur la conversion projetée de Charles II d'Angleterre, ou bien fils de François Dauger de Cavoye et demi-frère de Louis XIV ? Les deux hypothèses restent ouvertes. L'ancienne église St Paul, 32 rue St Paul, était la paroisse où l'on inhumait les morts de la Bastille.

Au n° 16, maison natale de l'auteur dramatique Victorien Sardou. Au n° 12, il subsiste une belle pompe à eau sur la droite dans la cour.

Au n° 12, l'Hôtel d'Aubray fut la demeure de la marquise de Brinvilliers, personnage central de l'affaire des poisons en 1672. Au n° 7, demeure de Canclaux, chef de l'armée républicaine en Vendée en 1794. Au n° 2, cabaret fréquenté par Maximilien Robespierre lorsqu'il habitait rue de Saintonge, d'octobre 1789 à juillet 1791.

L'ancien nom déformé de la rue du Petit Musc — rue de la Pute y muse — laisse deviner l'activité qui y régnait autrefois. Au 10 rue de la Cerisaie, une plaque indique l'emplacement d'un superbe hôtel particulier construit pour le financier italien Sébastiano Zamet, créature de Catherine de Médicis, chez qui séjourna en 1599 Gabrielle d'Estrée, deux jours avant de mourir probablement empoisonnée. Paul de Gondi y mourut en 1679 chez sa nièce, dans ce qui était devenu l'Hôtel de Lesdiguière. Mais la plaque commémore surtout le séjour qu'y fit le tzar Pierre le Grand en 1717 chez le maréchal de Villeroy, après avoir refusé le Louvre ; il y reçut Louis XV, encore enfant mais déjà roi. C'est aussi dans cette rue que demeurait Paul Féval, l'auteur du Bossu.

En passant devant la rue Bassompierre, on voit sur le mur de son n° 1 une plaque rappelant qu'Antoine Lavoisier avait ici, dans les bâtiments du Petit Arsenal, son laboratoire et un logement de 1776 à 1792, comme régisseur des Poudres et salpêtres. Il y travaillait avec de jeunes chimistes dont Berthollet et Monge, et y reçut Watt et Benjamin Franklin. Au n° 29, emplacement du magasin de gros et de la banque des Coopératives de France, centrale d'achat liée à la SFIO. Au n° 23, le banc sur lequel se rencontrent Bouvard et Pécuchet au début du roman de Gustave Flaubert en 1880.

En traversant la passerelle au-dessus du port : l'entrée de la partie souterraine du canal St Martin fut bombardée par les versaillais pendant la Semaine sanglante pour tenter de faire sauter les péniches chargées de pétrole que les Communards y avaient entreposées.

C'est ici qu'eut lieu la première échauffourée de l'insurrection de 1832 : les républicains empêchèrent le cortège funèbre de Lamarque de traverser le pont d'Austerlitz. C'est alors qu'un cavalier — un certain Peyron, membre de la « Société gauloise » — traversa la foule, brandissant un drapeau rouge bordé de noir portant la devise « La Liberté ou la mort ». Jusqu'alors le drapeau rouge signalait la loi martiale : la garde nationale de La Fayette l'avait brandi le 17 juillet 1791 avant de tirer au Champ de Mars. Mais les Canuts Lyonnais l'avaient déjà déployé en 1831 : ce 5 juin 1832, il s'affirmait comme l'étendard du « Mouvement ouvrier ».

Le poste de péage du pont fut un des premiers édifices incendiés lors de la révolution de février 1848. Pendant la Semaine sanglante, un bataillon d'adolescents — les Vengeurs de Flourens — tenait ce pont et se fit massacrer jusqu'au dernier. Le général polonais Wróblewski, commandant les Fédérés de la rive gauche, obligé d'évacuer la Butte aux Cailles, parvint à le franchir sous la mitraille le 25 mai 1871. C'est par ce pont que l'avant-garde de la 2ème DB de Leclerc, essentiellement des Républicains espagnols commandés par le capitaine Raymond Dronne, franchit la Seine le 24 août 1944 pour rejoindre l'Hôtel de Ville. Au n° 2 se trouvait le café Trousseau, café-concert de réunions politiques à la fin du Second Empire.

En prenant le quai de la Rapée vers Bercy puis le bd Diderot : au n° 20, la gare de Lyon garde son « Train bleu », restaurant au décor 1900, et au n° 20 bis une bouche de métro Guimard Art nouveau. Aux n° 23-25, emplacement de l'entrée de la prison de Mazas. Jules Vallès et Arthur Ranc y furent incarcérés suite au « complot de l'Opéra comique » en 1853 ; Gustave Flourens, emprisonné après le 31 octobre 1870, fut libéré par une émeute le 21 janvier 1871 ; 400 Communards y furent massacrés pendant la Semaine sanglante. Vous ne verrez plus la bouche de métro Guimard qui se trouvait place de la Bastille, détruite par un édile borné.

La fontaine Trogneux ou de Charonne, érigée en 1719, était alimentée par la pompe de Chaillot : une des trois premières fontaines du faubourg, restaurée en 1806. Sur sa base, une plaque indique le niveau de la crue de 1910.

Au n° 5, la Cour St Joseph, succession de cours industrielles typiques du Faubourg. Au n° 17, demeure de Jean-Baptiste François, emballeur, directeur de la Roquette pendant la Commune, fusillé à Satory : il conserva dans son magasin les dalles de la guillotine, arrachées le 6 avril 1871, jour où le « rasoir national » fut brûlé place Voltaire. Ces longs pavés de granit, remis depuis à leur place à l'entrée de la rue de la Croix Faubin, avaient donné à la machine son surnom : « l'abbaye de Cinq-pierres ». Au fond de la cour se trouve un des derniers ateliers de dorure de Paris.

En coupant par la rue du Commandant Lamy ou en continuant : au n° 75, siège de la Fédération du Théâtre ouvrier de France (FTOF), que Gaston Clamamus transforma en troupe des « Blouses bleues » en 1931. Au n° 90, demeure de Léon Landrin, tourneur sur bronze, délégué des bronziers de Paris au 4ème congrès de l'A.I.T., exilé à Londres après la Commune, gracié en 1879.

Au n° 51, maison d'enfance du chanteur Nathan Korb, alias Francis Lemarque, qui débuta à l'époque du Front populaire au sein du Groupe Mars. Au n° 19, le bal musette « Les Barreaux Verts », premier de Paris, ouvert en 1850 par un Auvergnat. Au n° 13, « Au Chalet » puis « Bousca-bal » : en 1902, Antoine Bouscatel, auvergnat, et Charles Peguri, italien, ayant marié leurs enfants, réconcilièrent les deux communautés et leurs instruments, la musette et l'accordéon. Au n° 9, le Balajo, ouvert par Georges France dit Monsieur Jo, inauguré en 1936 par Mistinguett. C'est dans le Boxing's Hall de cette rue que se tint le 12 janvier 1933 le premier meeting d'unité des Jeunesses de gauche.

Au n° 17, demeure de Paul Verlaine avec sa mère, au 5ème étage, de 1882 à 1883. Au n° 58, la Cité de la Roquette, passage industriel typique, avec une maison néo-gothique de 1891 au n° 5 heureusement réhabilitée. Au n° 43, demeure de l'actrice Eugénie Segond-Weber, amie de Louise Michel ; au n° 43 bis, l'enseigne d'une fabrique de porcelaine de 1807 sculptée sur le fronton. Aux n° 49-51, demeure de 1751 à 1763 de Michel-Jean Sedaine, le « maçon-poète », ami de Diderot, d'Alembert, Rousseau et Houdon ; puis, de 1818 à 1827, du futur historien Jules Michelet, « l'Ermite de la Roquette ». Au n° 70, la Fontaine de la Roquette aux armes de la ville, construite par Molinos en 1846.

Au n° 65, demeure de Marguerite Guinder-Lachaise, cantinière de la Commune, condamnée à mort par les versaillais pour avoir secouru les Fédérés blessés sous la mitraille — on lui reprochait aussi d'avoir pris le nom de son compagnon sans être divorcée ; sa peine fut commuée en travaux forcés. Au n° 51, demeure en 1870 d'Augustin Avrial, membre de la Commune délégué au Travail, et de sa femme Louise Talbot, tous deux de l'A.I.T. Au n° 28, un passage industriel pittoresque du 19ème siècle.

En revenant sur nos pas par la rue Froment, la rue Boulle puis la rue Bréguet à gauche : au n° 13, dans l'ancien passage Raoul, une École de filles abritait le siège de la « Commission ouvrière », animée par Eugène Tartaret, ébéniste, et Lazare Lévy, opticien. Elle tint des « États généraux du travail » lors de l'Exposition universelle de 1867, financée par l'Empire sous l'égide du prince Napoléon dit Plon-Plon : on la surnomma le « Parlement ouvrier ». C'est là que fut créé, le 15 mai 1871 pendant la Commune de Paris, un syndicat des concierges parisiens.

Au 32 bd Richard-Lenoir, maison natale du poète Robert Desnos, le 4 juillet 1900. La rue St Sabin a typiquement la forme d'un bastion de l'enceinte de Louis XIII dont elle longeait le fossé. Au 2 rue Bréguet, à l'angle, Germaine Tillon, ethnologue, avait ouvert un bureau de l'Union nationale des combattants coloniaux — couverture pour ses activités de Résistance ; elle fut la seule rescapée du réseau du Musée de l'Homme. Aux n° 16-20, une barricade du dispositif de défense du Comité central de la Garde nationale barrait la rue Sedaine sous la Commune. Au 14 bd Richard-Lenoir, emplacement du « Petit théâtre », devenu théâtre des Folies St Antoine, dirigé par Maxime Lisbonne à partir de 1866, où Tony Moilin donna une conférence sur son « Paris en l'an 2000 ». Au n° 6, la pharmacie où eut lieu le double meurtre dont fut accusé Pierre Goldman en 1969.

Au n° 2, le Café de la Bastille, tenu par M. Cornu, fréquenté en 1865 par des ouvriers cordonniers et bronziers parmi lesquels les fondateurs de l'Association Internationale des Travailleurs à Paris : Henri Tolain, Ernest-Edouard Fribourg et Charles Limousin. Au n° 8, demeure du comte de Rœderer, qui protégea Louis XVI fuyant les Tuileries le 10 août 1792 et participa ensuite au coup d'État du 18 brumaire. Au n° 10, emplacement du café-concert l'Époque (1877) dont Aristide Bruant fut directeur en 1898, y créant « Nini peau d'chien » ; Ernest Pacra y débuta puis l'acheta, et la salle devint en 1940 le Concert Pacra, révélant Georgius, Edith Piaf, Barbara, Brassens et Patachou ; devenue « Music-hall du Marais », elle fut le QG des artistes contestataires de Mai 68. Au n° 23, l'Hôtel de Sagonne, construit pour lui-même par Jules Hardouin-Mansart en 1674. Au n° 25, demeure de Félix Pyat en 1848.

Par la rue du Pas de la Mule, prenez la rue des Tournelles à gauche. Au n° 36, emplacement de l'Hôtel de Ninon de Lenclos, célèbre courtisane qui réunissait les libertins et soutint les débuts du jeune Arouet, futur Voltaire ; c'est dans son salon que Molière aurait fait en 1664 la première lecture de son Tartuffe. Elle mourut ici en 1705. Au n° 17, entrée secondaire de l'Hôtel de Rohan-Guéménée : c'est là que se prépara, autour du chevalier de Rohan, avec Latréaumont et van den Enden, le complot visant à enlever Louis XIV et à instaurer une république en Normandie ; Louis de Rohan y fut arrêté en 1674 et exécuté le 27 novembre devant la Bastille. Ce fut plus tard la demeure de l'académicien Crébillon père.

Le passage Jean Beausire, qui s'ouvrait au 16 rue des Tournelles et débouchait au 13 rue Jean Beausire, est aujourd'hui condamné. Au 10 rue Jean Beausire, cache d'armes du Comité secret d'action révolutionnaire (CSAR), surnommé la Cagoule, qui prépara un coup d'État contre le Front Populaire en 1936. Au 11 rue de la Bastille, emplacement de la porte St Antoine de l'enceinte de Charles V (1383) ; c'est dans ces parages que fut assassiné Étienne Marcel le 31 juillet 1358, tentant de livrer les clefs de la ville aux renforts anglais de Charles le Mauvais contre le dauphin Charles. Là eurent lieu aussi, le 9 septembre 1465, les tractations entre Louis XI, la Ligue du bien public et les bourguignons de Charles le Téméraire, dites « le landit de la trahison ». Un peu plus loin fut construite en 1671 la quatrième porte St Antoine, arc de triomphe à la gloire de Louis XIV. Au n° 3, le restaurant Bofinger, fréquenté par Bruant et Maurice Chevalier, où fut constitué en 1924 le Cartel des gauches.

Le 24 février 1871, les bataillons révolutionnaires de la Garde nationale commémoraient 1848, un drapeau rouge glissé dans la main du Génie de la Liberté ; un mouchard, Vincenzini, y laissa la vie, noyé dans le canal. En mai, sous la Commune, le dispositif des Fédérés fut contourné par les troupes versaillaises de la division Vergé, entrées dans Paris par la voie ferrée devenue la coulée verte. Cette voie menait à la gare de Vincennes, sur l'emplacement de l'Opéra actuel, où les Fédérés du secteur se retranchèrent et moururent jusqu'au dernier. En mai 1880 eut lieu ici la première manifestation d'anciens Communards ; le 12 mai 1935, des féministes menées par Louise Weiss y brûlèrent des chaînes symboliques ; et c'est de là que partirent, le 14 juillet 1935, les cortèges qui donnèrent naissance au Rassemblement populaire, futur Front Populaire.

On a déjà parlé du projet de 1784 par Jean-Antoine Houdon d'un monument à la gloire de Louis XVI. Une reconstitution de la prise de la Bastille fut organisée le 20 juillet 1790 pour la fête de la Fédération — car ce n'est pas la prise de la Bastille que nous fêtons chaque 14 Juillet, mais la Fédération de 1790. Le cercueil de Voltaire fut exposé ici le 11 juillet 1791 lors du transfert de ses cendres au Panthéon. La Constitution de l'an I y fut promulguée le 10 août 1793. Une première fontaine, dite « de la Régénération », représentant la déesse Isis, y fut érigée en 1793.

La maquette en bois et plâtre d'une seconde fontaine, un Éléphant monumental voulu par Napoléon 1er, fut installée en 1813 et resta jusqu'en 1846 ; elle inspira à Victor Hugo le repaire de Gavroche. Louis-Philippe 1er décida la Colonne de Juillet surmontant une crypte pour les 504 victimes de la révolution de 1830 ; première pierre le 27 juillet 1831, inauguration en 1840. Les héros des Trois glorieuses y reposent, de part et d'autre du canal souterrain, avec des momies égyptiennes et, plus tard, 196 morts de la révolution de Février 1848. Le 23 mai 1871, la dépouille de Jaroslaw Dombrowski, général polonais au service de la Commune, tué la veille sur la barricade de la rue Myrha, fut exposée au pied de la colonne : hommage du peuple parisien à ce combattant internationaliste. Tout commentaire, complément ou correctif à propos de ce parcours sera évidemment le bienvenu.