Balade au siècle des Lumières, dans le quartier de la Monnaie

L'Hôtel de la Salamandre fut construit par François Ier pour une de ses nombreuses maîtresses, Anne de Pisseleu. Il porte encore au-dessus du porche une salamandre en bas-relief, emblème approprié de ce roi qui fut le premier à faire brûler des Calvinistes.

Le cabaret de la Bolée fut fréquenté par Charles Baudelaire et Jeanne Duval, puis par les poètes du Fantastique social — Pierre Mac Orlan, Francis Carco… — et, plus tard, par Robert Desnos et l'écrivain-dessinateur André Warnod.

L'Hôtel Rachou, futur « Beat Hotel », fut le séjour privilégié de Chester Himes et de nombreux auteurs américains vers 1956.

L'Hôtel d'O était la demeure du chancelier Pierre Séguier, garde des sceaux sous Louis XIII. C'est lui qui saisit en 1637 la correspondance de la reine Anne d'Autriche — qui, comme son nom ne l'indique pas, était espagnole —, soupçonnée de trahir des secrets d'État au profit de son frère Philippe IV. Homme de confiance de Richelieu, il écrasa la révolte des « Nu-Pieds » en Normandie en 1639. En un mot, ce qu'on appelle un « grand serviteur de l'État »…

Le cabaret de l'Écluse vit débuter la chanteuse Barbara. Brel, Ferré, Devos, Noiret et Marcel Marceau s'y produisirent également.

Au n° 17, dans l'Hôtel de Luynes, demeura Jean Racine adolescent, vers 1656. Au n° 21 demeura en 1786 Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, ami de Rousseau, auteur de « Paul et Virginie » ; ce fut aussi la demeure de George Sand, en 1831.

Le restaurant Lapérouse fut fréquenté par Victor Hugo et bien d'autres. Il servit aussi de rendez-vous aux Communards délégués à la préfecture de police : Rigault, les frères Levraud, Léon Sornet, Giffaut, Gaston Da Costa.

Michel et Zette Leiris cachèrent ici Paul Éluard pendant l'Occupation. Ils y organisèrent, en 1944, une lecture publique du « Désir attrapé par la queue », de Picasso, à laquelle assistèrent Camus, Sartre, Beauvoir…

Au n° 53-55 se dressait le couvent des Grands Augustins, où Henri III fonda l'ordre du St Esprit ; sa grande salle servait aux réunions du Parlement. Au n° 55, l'imprimerie Gauthier vit travailler comme prote Pierre-Joseph Proudhon, qui y rencontra Charles Fourier en 1828. Colette et Henri Gauthier-Villars dit Willy y demeurèrent quelques semaines au-dessus de l'imprimerie familiale.

Cet hôtel abritait la librairie de la famille d'imprimeurs Didot, à l'enseigne de la Bible d'Or, créateurs d'une police de caractères largement utilisée jusqu'aux débuts de l'informatique. Ce fut aussi la demeure, en 1796, de l'astronome, astrophysicien et mathématicien Pierre-Simon de Laplace, qui travailla sur la Mécanique céleste et la théorie des probabilités.

Demeure de l'écrivain et peintre belge Henri Michaux. C'est lui qui décida un certain Jacques Prévert à prendre la plume.

Au n° 4 demeura Jacques Nicolas Billaud-Varenne, conventionnel membre de la Commune de 1792 et du Comité de Salut Public. Ce fut aussi la demeure de Blaise Cendrars et de Féla, sa femme : il y travaillait avec Apollinaire et y recevait Modigliani et Fernand Léger.

Au n° 5 demeura Louis-Antoine Garnier-Pagès, républicain de droite, membre du gouvernement provisoire en 1848. Au n° 13 vécut Sophie Germain, mathématicienne autodidacte qui dut publier ses travaux sous le nom d'emprunt d'Antoine Auguste Le Blanc : ceux-ci, malgré leur qualité, n'auraient jamais été pris en compte à l'époque venant d'une femme. Elle fut l'amie de Joseph-Louis Lagrange et correspondit avec Carl-Friedrich Gauss.

Siège du syndicat des typographes et travailleurs du livre. Lénine y participa en 1914 à une commémoration de la révolution de 1905.

Dans cette rue demeura Jean-Baptiste Drouet, le maître de poste de Sainte-Ménehould qui avait arrêté Louis XVI à Varennes ; il s'y installa en arrivant à Paris avec le cortège qui ramenait le roi fugitif, avant d'être élu député à la Convention puis de rejoindre la Conjuration des Égaux. Au n° 26 demeura Jean de La Bruyère, auteur des « Caractères », de 1676 à 1691. Au n° 25 vécut le poète « socialiste » prussien Heinrich Heine ; au n° 25 ou 21 naquit Émile Littré, auteur du Dictionnaire de la langue française et chef de l'école Positiviste après la mort d'Auguste Comte.

Aux n° 20 et 12 demeurèrent le compositeur Charles Gounod, auteur de « Faust » et de « Mireille », puis à nouveau, en 1802, Pierre-Simon de Laplace. Au n° 8 s'ouvrait le couvent des Grands Augustins où Louis XIII fut intronisé roi le jour même de l'assassinat de son père. Au n° 7, l'Hôtel de Savoie-Carignan, où Balzac situe « Le chef-d'œuvre inconnu », abrita bien des vies d'artistes : Jean-Louis Barrault et Jean Dasté y installèrent leur théâtre expérimental de 1932 à 1936 ; le groupe Octobre répétait dans le Grenier des Augustins autour de Prévert, Raymond Bussière et Lou Tchimoukow, qui « adoptèrent » le jeune Marcel Mouloudji ; en 1936, Breton et Bataille y organisèrent une cérémonie surréaliste pour commémorer la mort de Louis XVI. Enfin, Pablo Picasso y eut demeure et atelier dans les combles : il y peignit Guernica en 1937 et y passa la période de la guerre.

Demeure des peintres Robert et Sonia Delaunay, qui hébergèrent Apollinaire. Sonia illustra des ouvrages de Blaise Cendrars.

Demeure et atelier du peintre fauve Albert Marquet, dont les fenêtres donnaient sur le quai des Grands Augustins. Une importante barricade barra la rue pendant les Trois Glorieuses, les 27, 28 et 29 juillet 1830.

Emplacement de l'hôtel St Joseph ou Riffault, demeure de Jules Vallès à son arrivée à Paris. C'est là aussi, bien sûr, que descend Vingtras dans « Le Bachelier ». On trouve encore une pompe à eau au n° 10, dans la cour.

L'Hôtel Impérial abrita le siège de la loge des Neuf Sœurs (les muses), fondée en 1776 par Jérôme de Lalande avec le soutien d'Anne-Catherine de Ligniville Helvétius, et à laquelle appartiendront John Paul Jones et Bailly… Benjamin Franklin en fut nommé « Vénérable » et Voltaire y fut reçu comme membre honoraire deux mois avant sa mort. L'Hôtel abrita aussi la Société apollonienne, société savante créée en 1780 par Court de Gebelin, Cordier de Saint-Firmin et La Dixmerie, fréquentée par Georges Danton, Camille Desmoulins et Joseph Ignace Guillotin, et qui deviendra le « Musée de Paris ». Le club des Cordeliers s'y installa le 16 mai 1791, après avoir été chassé du couvent de la rue de l'École de Médecine dont il avait pris le nom.

Au n° 8 demeura Henri Chouteau, membre de la 1ère Internationale (AIT), du Comité central républicain des Vingt arrondissements et du CC de la Garde Nationale sous la Commune ; exilé en Angleterre après la Semaine sanglante, il anima la Société des Réfugiés de la Commune. Au n° 17 demeura Armand Camus, jurisconsulte, secrétaire de la Convention envoyé arrêter Dumouriez.

Maison d'édition de Nancy Cunard, « Hours Press », qui édita de nombreux poètes méconnus : Samuel Beckett, Ezra Pound, Pablo Neruda… C'est là aussi que fut hébergé Victor Serge, par un certain Broux à son retour d'Espagne en 1917. Et c'est à l'angle du quai de Conti que d'Artagnan voit Buckingham, qu'il prend pour Aramis, sortir de la rue Dauphine au bras de Mme Bonacieux… Jalousie, quand tu nous tiens !

Quartier général de la « Sainte Ligue » pendant les guerres de religion, en 1588, cet hôtel fut aussi le siège d'une conspiration contre Richelieu qui aboutit à l'exécution de Cinq-Mars et de Le Thou en 1642.

QG du colonel Marguerittes, dit Lizé, commandant des FFI, du 17 au 22 août 1944 ; il le transféra ensuite au n° 11.

Salon fréquenté par Boileau, Racine et l'abbé Perrin, auteur de Pomone, au milieu du XVIIe siècle.

Bonaparte y rendit visite à une amie de sa mère alors qu'il était encore à l'École militaire.

Au n° 23 se dressaient la tour et la poterne Hamelin de l'enceinte de Philippe Auguste puis de Charles V, autrement dit la tour de Nesle, lieu des débauches présumées des brus de Philippe IV le Bel, et fanal indiquant l'entrée de Paris — un des seuls lieux de la capitale éclairés la nuit au Moyen Âge. Au n° 21-25 s'élève le Collège des Quatre Nations (Pignerol en Piémont, Alsace, Flandre, Artois), construit en 1661 à l'initiative de Jules Mazarin, qui y a son tombeau. Siège du Comité de salut public de la Seine et prison sous la Terreur, il vit incarcérer Guillotin, le peintre David et Gracchus Babeuf ; Alexandre Dumas père raconte comment il faillit être tué dans les combats de 1830 sur son parvis.

Devenu Institut de France, l'édifice vit Yvonne Choquet-Bruhat devenir la première femme reçue à l'Académie des Sciences, en 1979, et Marguerite Yourcenar la première à l'Académie française, en 1980. La Bibliothèque Mazarine, première bibliothèque de France ouverte au public, employa comme bibliothécaire Sylvain Maréchal ; Gustave Flaubert, l'un des pires détracteurs de la Commune, y bénéficia d'une sinécure en 1879.

Au n° 4 bis demeura l'historien et philosophe républicain Edgar Quinet, exclu du Collège de France par Guizot. Aux n° 10-14 se trouvait le Jeu de paume des Métayers, où Jean-Baptiste Poquelin, alias Molière, installa l'Illustre Théâtre en 1643 ; la première représentation eut lieu le 1er janvier 1644.

Au n° 12 se trouvait l'atelier du peintre Joseph Vernet. Au n° 20 demeura le député Girondin Charles Barbaroux, leader du bataillon des Marseillais.

Demeure de Jean-François Champollion, qui déchiffra les hiéroglyphes à partir de la pierre de Rosette, ainsi que du peintre Horace Vernet.

Au n° 30, l'Hôtel des pompes abrita l'état-major des pompiers de Paris, créé par François Dumouriez du Perrier en 1722. Au n° 34 ouvrit le premier restaurant coopératif, les Marmites, association créée par Nathalie Le Mel et Eugène Varlin. Au n° 36 demeura Pierre-Joseph Proudhon dans une chambre d'étudiant, où il eut de longues discussions avec Marx en 1844. Au n° 5 vécut Marie Desmares, dite la Champmeslé, célèbre interprète des pièces de Racine.

Au n° 42, le Jeu de paume de la Bouteille, ou salle Guénégaud, vit la création du premier Opéra de Paris en 1669 et la représentation de « Pomone », opéra de l'abbé Pierre Perrin. C'est là que la troupe du Marais fusionna avec celle de Molière après la mort de ce dernier, pour donner la troupe Guénégaud, laquelle, fusionnant à son tour avec la troupe de l'Hôtel de Bourgogne, donnera la Comédie française, créée sur ordre de Louis XIV en 1680.

En aller-retour par la rue Jacques Callot, au n° 16 : siège de la revue « Clarté », dirigée par Henri Barbusse, et de la revue « Le Paria » éditée par Hô Chi Minh ; en 1926 s'y installa la Galerie surréaliste, tenue par Pierre Naville. Le café de la Palette fut fréquenté par l'écrivain italien Alberto Moravia, auteur du « Mépris ».

En remontant la rue Mazarine côté pair : au n° 46, dans cette annexe de l'école des Beaux-Arts, étaient imprimées les affiches de Mai 68 ; au n° 60 demeura le peintre Édouard Manet ; au n° 35, une tour habitée de l'enceinte de Philippe Auguste ; au n° 70, le philosophe Pierre-Joseph Proudhon, un des théoriciens de l'Anarchisme, auteur de la « Théorie de la propriété ».

Juste après l'introduction du café à Paris, un Sicilien de Palerme, Procopio dei Costelli, ouvrit en 1686 Le café Procope, qui aura la chance de se retrouver, trois ans plus tard, pile en face de la Comédie française : ce qui en fera le foyer non seulement de celle-ci, mais aussi de la vie intellectuelle du Siècle des Lumières. Il fut fréquenté par Rousseau, Diderot, d'Alembert, Marmontel, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Beaumarchais, Montesquieu, Condorcet… Voltaire y installait son bureau lors de ses séjours à Paris, et ses cendres — comme celles de Marat — y furent exposées avant leur transfert au Panthéon. Le premier volume de l'Encyclopédie y fut mis au point par Diderot, d'Alembert, Marmontel et Piron en 1751, et Benjamin Franklin aurait rédigé la constitution américaine sur une de ses tables. Le bonnet phrygien y fut porté pour la première fois par l'acteur Julian, adopté en l'honneur des suisses de Nancy libérés du bagne de La Rochelle. C'est du Procope que partirent les insurrections du 20 juin et du 10 août 1792. Il fut aussi fréquenté par Marat, Danton, Desmoulins, Guillotin, Louis Legendre, Fabre d'Églantine, Billaud-Varenne…

Au n° 14, la Comédie française, chassée du voisinage du collège des Quatre Nations sur lequel elle aurait eu une influence néfaste, s'installa de 1689 à 1770 ; ce fut aussi l'atelier de nombreux peintres, dont Gros, David et Horace Vernet. Au n° 16, l'imprimerie de L'Ami du Peuple de Marat, en 1789 et 1790. Au n° 18, le restaurant Pinson, fréquenté par George Sand et ses amis Berrichons sous la Monarchie de Juillet. Au n° 21, le docteur Ignace Guillotin, humaniste, principal rédacteur de la déclaration des droits.

Au n° 8 se tenait le cabinet de lecture de Mme Brissot, veuve du député Girondin ; au n° 7, celui de Blosse, fréquenté par Lucien de Rubempré dans les « Illusions perdues » de Balzac. Au n° 2 (ex-n° 4) demeura Sainte-Beuve, en liaison avec Adèle Hugo ; ce fut aussi la cachette de Jules Vallès pendant la Semaine sanglante.

En aller-retour par la Cour de Rohan : au n° 3, la demeure du peintre Balthus, qu'il louait à Georges Bataille, lequel y organisait des fiestas mémorables. On y trouve un puits avec roue et le dernier pas-de-mule de Paris, ainsi que l'atelier de Carle Vernet, fils de Joseph et père d'Horace.

En aller-retour par la rue Mazet, au n° 9 : le restaurant Magny, où se tenaient les dîners du Vendredi, réunions d'écrivains célibataires misogynes — les frères Goncourt, Sainte-Beuve, Flaubert, Gautier, Taine, Gavarni, Renan… C'est là que Gioacchino Rossini inventa son fameux « tournedos ».

Emplacement d'un domicile de Billaud-Varenne, « le tigre à perruque jaune », membre du Comité de salut public. Ce fut aussi la demeure de Félix Tournachon, dit Tournadar, puis Nadar, photographe, inventeur et mécène, de 1824 à 1833, ainsi que du physicien et chimiste Mathieu Orfila et de Pierre Larousse, auteur d'un dictionnaire en 14 volumes.

Demeure du poète américain Edward Estlin Cummings. Superbe façade et belle fontaine dans la cour.

En aller-retour par la rue de l'Éperon : au n° 2, l'Hôtel de Villayer où s'ouvrit le premier lycée de jeunes filles à Paris en 1883, aujourd'hui Lycée Fénelon ; au n° 10, le poète parnassien Théodore de Banville, qui y tenait les « Dimanches de la rue de l'Éperon » réunissant Villiers de l'Île-Adam, Verlaine, Mallarmé, Maupassant, Courteline et Manet, entre 1880 et 1890.

En aller-retour par la rue Suger, au n° 9 : maison natale de Joris-Karl Huysmans. Par la rue du Jardinet, au n° 3 : la demeure du docteur René Laennec, qui inventa le stéthoscope en regardant jouer des gamins aux Tuileries en 1816.

Côté pair et impair, en revenant : au n° 41, l'emplacement où la plupart des historiens situent une demeure de Jean Racine (qui habitait en fait, de 1680 à 1684, la rue du Cimetière St André voisine, d'où la confusion) ; au n° 37, le siège du journal ultraroyaliste de l'abbé Royou, « L'Ami du Roi, des Français, de l'Ordre et surtout de la Vérité », et l'adresse présumée de la « Laiterie du Paradoxe », café littéraire tenu par un certain Trapadoux et fréquenté par Baudelaire, Poulet-Malassis et Nadar… Au n° 31, le Café Belge, fréquenté par Henri Murger, où fut lancée la tradition parisienne de la soupe à l'oignon vers 1851. Aux n° 30, 25 et 22, plusieurs demeures et un cabaret d'enfance de Charles Baudelaire, entre 1827 et 1831. C'est aussi dans cette rue que Nathalie Le Mel travailla chez Magnier à son arrivée à Paris.

Au n° 18 demeura Albert Camus au moment de sa mort, le 4 janvier 1960. Au n° 13, l'atelier de Charles Cros, qui y hébergea Arthur Rimbaud en 1871 ; ce dernier le remercia en déchirant ses poèmes.

Aux n° 9-13, la communauté religieuse des Frères cordonniers de St Crépin, exempte des règles corporatives. Au n° 11, le siège de la revue « l'Atelier », organe des « néo-catholiques », dirigée par Corbon et Agricol Perdiguier en 1848.

Au n° 11, la maison natale de Charles Gounod, compositeur de « Faust » et de « Mireille », né le 17 juin 1818. Au n° 13, la demeure du compositeur brésilien Heitor Villa-Lobos, entre 1923 et 1930. Au n° 15, la station de métro St Michel conçue par Hector Guimard. Au n° 30, la librairie de M. Canel, qui encouragea le jeune Honoré de Balzac — signant alors Horace de St Aubin — à se lancer dans l'édition en 1824.