De la Bièvre à La Butte aux cailles : un village tranquille… qui sut résister

De violents combats ont lieu ici le 25 juin 1848. Le général Bréa est pris en otage. Il sera exécuté avenue d'Italie. On a beaucoup débattu sur les circonstances de sa mort ; mais qui parle de celle des 15 000 Insurgés abattus, dont beaucoup assassinés froidement après les combats ?

Le 31 octobre 1870, la mairie est investie par les soldats du 101ème bataillon de la garde nationale, menés par Jules Passedouet, Léo Meilliet, Jean-Baptiste Sérizier et Léonard, à l'annonce des tractations entre Thiers et Bismarck. Le drapeau rouge est alors hissé sur l'ancien bâtiment d'octroi.

Le 19 mars 1871, le général Chanzy, arrêté à la gare d'Orléans, est menacé une première fois ici d'être exécuté. Il est sauvé par Léo Meilliet qui l'emmène à son propre domicile pour le mettre à l'abri.

Pendant la Commune, la place est transformée en parc à canons. Le 17 avril, elle est rebaptisée « place Émile Duval », en l'honneur de l'ouvrier fondeur, membre et général de la Commune, abattu froidement le 4 avril au Petit Clamart lors de la désastreuse sortie sur Versailles qu'il avait désapprouvée.

Nombre de Fédérés prisonniers furent fusillés sur cette place pendant la Semaine sanglante, dont une centaine rien que sur la barricade de la rue Godefroy. Il y avait dans ces parages, jusque vers 1680, un lieu-dit « la Fosse aux larrons » où l'on enterrait vivantes les femmes condamnées à mort, puisque la « morale » empêchait de les pendre. Mme de Sévigné décrivit ce supplice.

Le 22 juin 1902, Lénine, de passage à Paris à l'époque où il vivait à Londres, y organise une conférence à l'occasion de laquelle il rencontre Charles Rappoport pour la première fois. La même année, c'est au tour de Léon Trotsky, à l'initiative du groupe parisien de l'Iskra, de faire une intervention sur le matérialisme historique. Et le 25 février 1903, ils en font une conjointement sur le programme agraire de l'Iskra.

En 1911, Lénine, qui habite alors Paris, assiste ici à la célébration du 1er mai russe qui réunit 300 réfugiés politiques. Le 13 juin 1912 enfin, ce même Vladimir Ilitch Oulianov participe dans cette salle au bilan de la grève des 500 ouvriers des mines d'or de la Léna, dont la répression a fait 107 morts et 80 blessés.

Au n° 27 se tenait la salle de la Fraternité, un simple hangar où se déroulent 21 réunions politiques publiques à la fin du Second Empire ; certaines réunissant jusqu'à 2000 personnes. Le 20 mars 1869, il s'y élabore un projet de Société coopérative d'enseignement.

Au n° 38 se trouvait la prison de secteur du 13ème arrondissement, où furent abattues le 25 mai 1871, dans la confusion des combats tout proches, 14 personnes, dont 5 dominicains d'un établissement d'enseignement d'Arcueil, accusées d'espionnage en faveur de Versailles.

Au n° 48, la mission ouvrière St Paul, antenne de la revue « Économie et Humanisme », animée par les jésuites Henri Perrin, Joseph Robert et le père Lebret, était installée ici. En septembre 1946, elle publia un manifeste des chrétiens contre la bombe A. Elle organisait entre autres la « messe des campeurs ».

Ce sympathique passage a conservé ses réverbères d'origine. Ils dateraient de 1877. Ne le dites surtout pas aux promoteurs immobiliers !

Emplacement de la chapelle St Marcel de la Maison Blanche, appelée « chapelle Bréa » en souvenir expiatoire du général. C'est ici que Chanzy faillit être fusillé, n'était une nouvelle intervention de Léo Meilliet. Devenue « salle de Juin » pendant la Commune, il fut question de la raser comme symbole de la répression de Juin 1848, contre l'avis d'Arthur Arnould et de Jean Baptiste Clément. Meilliet proposa un décret adopté par la Commune le 27 avril 1871 mais jamais appliqué.

Au n° 77, siège de l'université populaire « la Solidarité » en 1900. Au n° 92 demeurait Jean-Baptiste Sérizier, commandant du 101ème bataillon de la garde nationale, condamné à mort et fusillé pour l'exécution des dominicains d'Arcueil. Au n° 103, l'auberge de la Maison Blanche, décrite par Jean-Jacques Rousseau dans « Les rêveries d'un promeneur solitaire », donna son nom au quartier ; elle fut le siège du club de la Réforme, club modéré fondé en mars 1848.

Au n° 116, état-major des FTPF de la région de Paris à la veille de la Libération : c'est d'ici que fut lancé l'ordre du jour de l'insurrection parisienne le 17 août 1944. Aux n° 163-190, les cafés de la Porte d'Italie où Léon Trotsky, assigné à résidence à Barbizon, venait rencontrer clandestinement les dirigeants de la Ligue Communiste fin 1933. Pendant la Libération, le colonel Fabien y eut plusieurs PC de commandement. C'est par cette avenue que la colonne Dronne, avant-garde de la 9ème compagnie de la 2ème DB de Leclerc, « la Nueve », composée essentiellement de républicains Espagnols, entra dans Paris le 24 août 1944. Leurs blindés s'appelaient Teruel, Guadalajara et Madrid ; elle dut obliquer par la rue de la Vistule, la voie étant bloquée par des arbres abattus.

C'est sur le trottoir devant l'hôpital des Peupliers que fut assassiné, le 20 septembre 1979, Pierre Goldman, frère de Jean-Jacques, par des truands marseillais commandités par le GAL, organisation espagnole terroriste d'extrême droite. Cette action fut revendiquée par un groupe s'intitulant « Honneur de la police ».

Un peu au sud de la place, au n° 2 de la rue du Docteur Landouzy, demeurait Robert Keller, du réseau Turma-Vengeance, ingénieur aux lignes souterraines à longue distance des PTT qui fournissait à la Résistance des renseignements précieux sur les communications allemandes. Il fut arrêté ici, sur dénonciation, le 23 décembre 1942, et mourut du typhus à Bergen-Belsen.

Au n° 70, le Square des Peupliers, un petit coin pavillonnaire du 13ème datant de 1926. Au n° 65 se trouvait le moulin des Prés, le premier des 7 moulins à eau construits sur la Bièvre. Une tradition locale apocryphe veut qu'à l'annonce par Adolphe Thiers, le 10 mars 1871, de la fin du moratoire sur les loyers, un propriétaire venu réclamer les arriérés ait été dans cette rue cloué sur sa porte.

Au n° 173 de la rue de Tolbiac, que l'on croise, le 20 octobre 1915, l'explosion d'un atelier transformé en fabrique de grenades pour les besoins de la guerre fit ici 43 morts et 97 blessés.

Au n° 12, emplacement probable du Moulin Vieux, à proximité duquel se posèrent Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes avec la Montgolfière lors de son premier vol libre. Aux n° 18-20, le café-restaurant « Le Temps des Cerises », coopérative fondée en juin 1976 dans l'esprit de 1968 : on y mange toujours très bien.

Au n° 33 de la rue Samson demeurait François Aner, ouvrier terrassier arrivé en France en avril 1871, garde national au 101ème bataillon, arrêté le 28 mai sur la barricade de la Fontaine au Roy ; un des derniers combattants de la Commune.

On devrait en réalité écrire « Butte aux Caille », sans « s », puisque le nom de cette colline n'a rien à voir avec les oiseaux : elle le tient d'une famille Caille qui était propriétaire des lieux. À l'emplacement du petit square actuel se trouvait autrefois, face au n° 4, une maison de couleur rouge où s'installait le bourreau de Paris lors des exécutions capitales qui avaient lieu à la barrière St Jacques de 1832 à 1851.

Au n° 14 de la rue de l'Espérance, ancien local de l'Union ouvrière du 13ème, fédération en fait des 13ème et 5ème arrondissements, centrale d'achat de 8 coopératives de consommation en 1900.

Au n° 54 de la rue Bobillot, une autre antenne de la Mie de Pain. Au n° 92, le studio où travaillait le cinéaste d'animation Paul Grimault, associé à Jacques Prévert pour les dialogues du « Roi et l'oiseau », de « la Bergère et le ramoneur » et du « Petit soldat ».

Au n° 182 de la rue de Tolbiac, emplacement (sans certitude) d'un foyer végétalien anarco-libertaire fréquenté dans sa jeunesse, en 1927, par Léo Malet, l'auteur des « Nouveaux mystères de Paris », père du fameux Nestor Burma. Au n° 188, la Bièvre passait sous les marches de l'église Ste Anne. Aux abords, la rue de l'Espérance (n° 35) et la rue Guyton de Morveau (n° 29, dessiné par F. Gombeau) offrent de beaux immeubles Art déco et Art nouveau.

La rue Brillat-Savarin longe elle aussi l'ancien cours de la Bièvre. Au n° 36 se cachait Betka Brikner, alias Betka Weinraub, agent de liaison du comité directeur de la MOI pendant la dernière guerre. Repérée le 14 avril 1943 et filée par la 3ème section des Renseignements généraux, livrée aux nazis, elle mourra en déportation. Entre le 36 et le 54 s'étend la Cité Florale, charmant ensemble pavillonnaire construit en 1929, aux rues au nom parfumé : rue des Orchidées, des Glycines, des Volubilis, des Iris.

Au n° 82 de la rue Vergniaud, une des nombreuses planques de Jacques Mesrine, arrêté ici par l'inspecteur Broussard le 28 septembre 1973. Au n° 34, le siège du culte antoiniste à Paris, secte d'origine belge fondée en 1906 par Louis Antoine. C'est au bout de la rue Vergniaud, au lieu-dit la Glacière, que partit l'aéronaute Gabriel Mangin sur le ballon Ville de Florence le 25 septembre 1870, emportant lettres et pigeons voyageurs — deuxième départ de ballon postal du siège de Paris ; on venait d'inventer les microfilms.

Au n° 127 de la rue de la Santé, emplacement du couvent de la Sainte-Agonie, dirigé pendant l'occupation par la mère Jean. Il abrita la centrale du réseau Jade-Amicol du colonel Claude Arnould, dit Ollivier, qui organisa entre 1942 et 1944 un millier d'évasions en liaison avec les services britanniques. C'est dans ce couvent que l'Intelligence Service, le MI 6, rencontra l'amiral Canaris, chef de l'Abwehr, au sujet des conditions de paix le 3 juin 1944.

La rue de la Glacière tient son nom d'anciennes carrières transformées sous l'Empire en puits permettant de conserver la glace récoltée l'hiver dans les étangs de la Bièvre. Au n° 85, la demeure d'Émile Duval, membre du premier Comité central de la garde nationale Fédérée, général de la Commune, assassiné par les versaillais après sa capture sur le plateau de Châtillon. Au n° 81, un restaurant fréquenté par les immigrés Russes, où un rassemblement se tint le jour de la déclaration de guerre, le 1er août 1914. C'est dans cette rue qu'habitèrent Ossip et Clara Zetkin, d'avril 1887 à 1890 ; Ossip, paralysé, y mourut le 29 janvier 1889. Clara participa au congrès fondateur de la 2ème Internationale le 14 juillet 1889. Ils étaient voisins et amis de Charles Rappoport, alors proche du Parti Ouvrier guesdiste.

La Petite Russie est une sorte de coron construit vers 1910 sur le toit d'un garage à taxis par son propriétaire afin de loger ses chauffeurs, essentiellement des russes ayant fui le tsarisme après la révolution de 1905. Ils furent peut-être remplacés en 1917 par des russes blancs émigrés après la Révolution d'Octobre 1917. C'est dans cette rue que se trouvait le local des expéditions de la presse Bolchevique, sous la responsabilité de Riskine et Vladimir, typographes de l'imprimerie du POSDR à Paris, après le départ de Lénine pour Cracovie en 1912.

Au n° 46, siège de l'association « Les Amies et Amis de la Commune de Paris 1871 », la plus ancienne des organisations du mouvement ouvrier de France, créée en 1882 par des Communards de retour d'exil. Au n° 12, vestiges probables d'un ancien moulin de la Butte aux Cailles. À partir d'août 1942 et jusqu'en 1943, une imprimerie clandestine du PCF se trouvait dans cette rue, tenue par Émile Le Gaillard le typographe, Blot son assistant, et un militant prénommé Paul qui, arrêté et torturé, ne parla pas. Elle fut démantelée par les brigades spéciales à l'hiver 1943 ; Émile Le Gaillard fut déporté.

Une des rues de Paris qu'il est urgent de débaptiser. Elle porte le nom d'un médecin devenu député, archi-réactionnaire. Boulangiste d'abord, puis co-fondateur de la Ligue des patriotes de Paul Déroulède, il créa en 1894 un « Parti du travail » qui se voulait « nationaliste et socialiste ». Violemment xénophobe et antisémite, il s'engagea à fond dans le combat antidreyfusard. Nous proposons de rebaptiser cette voie « rue Walery Wróblewski », ou bien « rue Gérard Conte », en l'honneur de cet historien du 13ème. Au n° 5 demeurait Cam Yu Tchen Chen, membre du PC Chinois, représentant de la 3ème Internationale à Paris en 1924 ; son adresse était alors le 5 rue « Thiers »… Cette rue n'a décidément pas eu de chance dans l'attribution de ses noms.