Le Marais 3ème partie : de Saint-Gervais à Saint-Paul

Maisons à colombages et à pignon du 14ème siècle, à l'enseigne du Faucheur et du Mouton.

Emplacement de la porte Baudéer de l'enceinte du 11ème siècle ; sans doute une simple palissade en bois plantée sur une levée de terre bordée d'un fossé. On la désigna par la suite sous le nom des "Vieux murs".

En détour par la rue du Pont Louis-Philippe : au 20, l'agence de renseignement créée par Eugène-François Vidocq en 1835. L'ex repris de justice, fondateur et directeur de la Sûreté, se reconvertissait en détective privé.

Emplacement approximatif de la maison de Marie Touchet, maîtresse de Charles IX dont il eut un fils en 1572 et avec qui il vécut semi-clandestinement.

Nous pénétrons par son chevet dans l'église St Gervais - St Protais. L'édifice actuel remplace un sanctuaire très ancien datant du 6ème siècle.

Une statue de la Vierge fut brisée ici par les huguenots le 11 juin 1528. On entrait dans une période de grande intolérance qui allait aboutir aux guerres de religion.

Cette église fut le siège de la Section de l'Hôtel de Ville à partir du 21 mai 1790, qui devint Section de la Maison Commune en 1792, puis de la Fidélité après Thermidor. Elle fut consacrée Temple de la Jeunesse par décret du 2 prairial an III (21 mai 1795) et le resta jusqu'au 27 octobre 1798.

Pendant la Première guerre mondiale, le 29 mars 1918, un obus de la Grosse Bertha tombe sur la nef pendant la messe. Il fait 200 victimes dont 50 morts. Le poète Saint-Pol Roux réchappe de justesse. Dieu a sans doute eu ce jour-là une seconde d'inattention… Ressortons de l'église par l'entrée principale.

C'était autrefois le carrefour de l'Orme. Il tenait son nom, comme on peut s'en douter, d'un arbre séculaire qui trônait en son centre. On avait alors coutume de traiter sur cette place les questions privées de créances ; des rendez-vous auxquels beaucoup ne se présentaient pas. Il en resta une expression générique que l'on employait dans ce genre d'affaires : "Rendez-vous sous l'orme !". Les grilles des balcons alentour en gardent le souvenir.

Demeure de la famille Couperin, célèbre dynastie d'organistes, de 1669 à 1698.

Maison natale, en 1807, d'Alexandre Ledru-Rollin, avocat et homme politique républicain ; un des fondateurs et chefs de file de la Seconde République. Au 14, un beau puits subsiste dans la petite cour du fond.

Dans sa grande salle, une réunion pré-électorale est organisée le 24 mars 1871 autour de la candidature d'Arthur Arnould et d'Adolphe Clémence. Elle réaffirme les revendications d'autonomie administrative de Paris. Le 21 mai de la même année — les versaillais sont rentrés dans Paris au Point du Jour le matin-même —, y est constituée la "Chambre syndicale et fédérale des Travailleuses". Le bâtiment est incendié par les Fédérés le 25 mai pour tenter de retarder l'avance inexorable et meurtrière des troupes de Versailles.

Demeure de Bui-công-Trung, délégué du mouvement "Jeune Annam" en Europe en 1926. C'est dans cette rue, dite alors de Longpont, que Voltaire vint habiter à son retour d'exil en Angleterre, en 1733.

Siège de l'association des Compagnons du Tour de France depuis 1946.

Emplacement de l'Hôtel des Barres, demeure de Louis de Boisredon, capitaine au service d'Isabeau de Bavière qui, étant accusé en 1417 d'avoir "gardé le corps" de la reine d'un peu trop près, fut jeté en un sac en Seine, avec cette inscription : "Laissez passer la justice du roi". C'est dans ce même Hôtel qu'Augustin Robespierre, frère cadet de Maximilien, blessé en se jetant d'une fenêtre de l'Hôtel de Ville lors du coup d'État du 9 Thermidor, fut interrogé par le Comité civil de la Section de la Maison Commune le 28 juillet 1794, avant d'être conduit avec son frère à l'échafaud.

Belle maison à colombages du 16ème siècle, à l'angle de laquelle une fleur de lys en pierre a été grattée à la Révolution.

Ce fut le siège du syndicat des ouvriers casquettiers, fondé le 20 juillet 1896, dont les réunions avaient la particularité de se tenir en yiddish.

C'est à cet emplacement, situé alors rue de la Mortellerie, que les Templiers établirent leur première commanderie à Paris, sous Louis IX, dit St Louis, vers 1250. Ils déménagèrent plus tard là où se trouve aujourd'hui le jardin qui porte le nom de leur ordre — le Temple —, comme la rue qui y mène.

Rue de la Mortellerie toujours, se trouvait ici au moyen-âge le siège de la corporation des Maçons. Au milieu du 19ème siècle, une maison y était encore occupée par des travailleurs du bâtiment ; dont Martin Nadaud, ouvrier autodidacte qui allait devenir député républicain socialiste de la Creuse — département dont beaucoup de ses compagnons étaient originaires comme lui — dans la Chambre issue de la révolution de 1848.

Ancienne maison à l'enseigne du "Gagne petit", dont on a heureusement conservé l'enseigne de 1767 représentant un rémouleur en costume d'époque Louis XV.

Demeure de Fortuné Henry — alias Esther Rigny, alias Henry de Bèze — maroquinier, poète et fouriériste, membre de la Commune en 1871, de son retour d'exil en Espagne en 1880, à sa mort en 1882.

Sa cour recèle un puits converti en fontaine. Ici aussi de violents combats eurent lieu le 24 juin 1848, sur une barricade commandée par l'ex Montagnard Edouard Touchard.

Au 41-43, emplacement de l'hospice du Petit St Antoine, tenu par les Hospitaliers de St Augustin à partir de 1095, destiné aux victimes du mal des ardents provoqué par l'ergot, une maladie du seigle. Au 44-46, la Maison d'Ourscamp, siège aujourd'hui de l'Association du Paris Historique, recèle dans un beau cellier du 13ème siècle le cylindre tronqué d'un ancien puits.

Demeure de Jacques-René Hébert, en l'honneur de qui la rue prit un temps le nom de rue "St Antoine Hébert". Il vivait au 3ème étage en compagnie de Françoise Goupil, une religieuse défroquée avec laquelle il s'était marié le 7 février 1792. Fondateur du fameux "Père Duchesne", il était un des porte-parole du parti des "Exagérés". Il fut guillotiné le 24 mars 1794 ; sa femme un peu plus tard.

Hôtel de Beauvais, dans lequel séjourna Mozart, alors âgé de 7 ans, lors de son premier séjour à Paris en novembre 1763.

L'Hôtel de Sens garde la trace des affrontements, sous forme d'un boulet de canon resté incrusté dans le mur de la tourelle à gauche de la petite porte, depuis le 28 juillet 1830.

Pan de mur de la tour Montgomery, seul élément subsistant de la poterne St Paul — appelée aussi "Porte brûlée" — de l'enceinte de Philippe Auguste. Au 18, le passage Charlemagne communiquerait avec la rue St Antoine si une grille n'en fermait la partie médiane.

Lycée Charlemagne dont un des élèves les plus connus, vers 1816, se nommait Honoré Balzac. Son père s'appelait Balssa ; il ne prit la particule que plus tard ; histoire de faire plus chic… Là encore une barricade fut dressée le 24 juin 1848.

Cette rue est bordée sur toute sa longueur par le plus important vestige de l'enceinte de Philippe Auguste, construite vers 1190. Elle délimita, après l'élargissement de Paris à l'enceinte de Charles V, les jardins de la résidence royale, d'où son nom. Au 24, la demeure de T. Gauthier, vannier — rien à voir avec Théophile —, signataire du programme électoral de l'Association Internationale des Travailleurs publié le 23 janvier pour le scrutin de mai, "Aux électeurs de 1869". Les dirigeants de l'A.I.T. étaient alors en prison.

Au 8, emplacement de la demeure de François Rabelais. Une plaque un peu "décalée" est apposée au n° 2. C'est ici que mourut le père de Pantagruel, le 9 avril 1553. Au 6, emplacement supposé de la demeure de Jean-Baptiste Poquelin, qui venait tout juste de prendre le pseudonyme de Molière, en 1645, à l'époque où l'Illustre théâtre était installé quai des Célestins dans le jeu de paume de la Croix Noire.

Salon tenu par Sade chez le marquis de Lignerac. Les orgies organisées par le "divin" marquis vers 1780 firent alors grand bruit dans Paris. Au 9, la demeure d'A. Lucie, fabricant d'encres, membre de l'Association Internationale des Travailleurs, signataire du programme électoral "Aux électeurs de 1869".

Demeure de Joseph Alexis Jaud, bijoutier, qui cacha Zéphirin Camélinat en mai 1871 après la semaine sanglante. Il avait été impliqué dans le complot dit "de l'Hippodrome" contre Napoléon Badinguet en 1853. Pendant la Commune, il avait été nommé chef de la police du 11ème arrondissement. Condamné par contumace, il avait réussi à s'enfuir aux États-Unis, et fut amnistié en 1879.

Le Village St-Pôl a été construit sur les jardins de l'Hôtel St Paul. La rénovation dont il a bénéficié dans les années 1970 est plutôt réussie. Un labyrinthe sympathique : le jeu consiste à trouver les passages qui permettent de le parcourir sur toute sa longueur. Tout près, la rue Eginhard est un curieux passage qui cache une belle fontaine.

Une salle située au 30 accueillit à la fin du 19ème siècle des réunions politiques de tous bords ; des Blanquistes aux Boulangistes de la Ligue des patriotes. Il s'y déroula le 14 janvier 1906 un débat contradictoire entre l'anarchiste Gustave Hervé, animateur de la revue "la Guerre sociale", et le socialiste Édouard Vaillant.

Au 34, c'est sans doute ici, à l'Hôtel St Pol, que se déroula le 28 janvier 1393 le "Bal des ardents", cette "momerie" qui causa la mort de quatre danseurs déguisés en "sauvages" dont le costume avait pris feu, et qui ne fut sans doute pas pour rien dans le déclenchement de la folie d'un Charles VI déjà fragile. Des états-généraux se déroulèrent ici le 30 janvier 1413. Au 36, emplacement de la Grange St Éloi, transformée en prison de 1107 à 1780, où des Armagnacs prisonniers furent massacrés par les Bourguignons le 12 juin 1418. Le 23 mai 1871, pendant la Semaine sanglante, deux coups de feu sont tirés dans cette rue sur Gustave Lefrançais, membre de la Commune, qui s'oppose aux représailles que s'apprêtaient à exercer ses hommes.

On peut parfois jeter un œil sur le terrain de sport qui a remplacé le cimetière de l'église St Paul des Champs. Mais aucune chance de retrouver la moindre trace d'ADN de l'Homme au masque de fer !...

Par le passage St Paul, nous pénétrons dans l'église St Paul-St Louis, que les Jésuites firent construire en 1641, d'un style baroque tout-à-fait caractéristique. Ressortons de l'église par la façade donnant sur la rue St Antoine.

Au 22, l'Hôtel de Charny, demeure de Jeanne Duval où la rejoint Charles Baudelaire de mi-novembre 1858 à 1859. Au 16, maison natale, le 5 septembre 1831, de Victorien Sardou ; auteur dramatique dont les pièces sur la Révolution provoquèrent de violentes polémiques, en particulier "Thermidor" dont la première, le 24 janvier 1891, provoqua au Théâtre Français une bagarre qui la fit interdire. Au 12, un beau modèle de pompe à eau sur la droite dans la cour, et au 7 un puits dallé datant de 1596.

Au 2, cabaret fréquenté par Maximilien Robespierre alors qu'il habitait rue de Saintonge, à son arrivée à Paris fin 1789. Inquiété le 17 juillet 1791 après la fusillade du Champ de Mars, il quitta le quartier pour se réfugier chez le menuisier Maurice Duplay, rue St Honoré. Au 7, demeure en 1794 de Jean-Baptiste Canclaux, général en chef de l'armée républicaine en Vendée. Au 12, l'Hôtel d'Aubray, demeure de la marquise de Brinvilliers, une des principales protagonistes, avec Godin de Sainte-Croix et Exili, de "l'affaire des poisons", en 1672.

Nous voici du côté de la ménagerie de l'Hôtel de Charles V. Au 12, l'Hôtel du conseiller Amelot, transformé en prison pendant la Terreur. Au 11, demeure de 1645 à 1650 de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné. Au 7, demeure de Gustave Lefrançais, membre de l'Association Internationale des Travailleurs, élu au Conseil de la Commune. Il avait fondé sous la Seconde République une école privée dispensant un enseignement matérialiste, socialiste et athée, ce qui lui valut d'être emprisonné en 1850. Eugène Pottier lui dédiera son poème intitulé "l'Internationale". Au 3, l'Hôtel des Parlementaires, où se réunissaient les Frondeurs pendant le mouvement qui troubla le début du règne du jeune Louis XIV.

Aux 11-19, emplacement de l'une des entrées de l'Hôtel St Pol, ensemble de bâtiments luxueux reliés par des galeries. Aux 32-34, l'Hôtel du Petit Musc, ou Hôtel Neuf, dans lequel le dauphin Louis fut enlevé par les insurgés Cabochiens lors de la révolte de 1413. Au 35, l'auberge de la rue de la Pute y musse, remplacée plus tard par une boulangerie à l'enseigne de la Herse d'Or, dont la patronne fut la maîtresse de Victor Hugo alors qu'il habitait à deux pas, place des Vosges.

Aux 99-101, emplacement de la porte St Antoine de l'enceinte de Philippe Auguste, détruite en 1382. Les Jésuites installent ici leur maison professe en 1580 et feront construire en 1641 l'église St Paul-St Louis. C'est là que Charles Hotman fondera en 1585 la "Sainte union", et que se tiendront les réunions entre les Seize quarteniers et les représentants de la Ligue catholique d'Henri de Guise. Le couvent sera transformé en bibliothèque pendant la Révolution et recevra 1,2 million d'ouvrages confisqués aux congrégations, fonds de la Bibliothèque nationale. Pendant la Commune, l'église abritera le club Paul-Louis, auquel participeront Arthur Arnould, Thomas Chenal, Jules Étienne. Au 100, de violents combats ont lieu le 23 juin 1848 sur une barricade où s'affrontent les Insurgés et les troupes commandées par le général Clément Thomas. Au 87, premier siège du journal "Der deutsche Steuermann" — le Pilote allemand —, édité à partir de juillet 1844 par l'ambassade de Prusse pour concurrencer le "Vorwärts" des socialistes réfugiés à Paris, dont Arnold Ruge, Heinrich Heine, Karl Marx et Friedrich Engels.

Au 23, emplacement du pont Perrin, pont de pierre enjambant vers 1180 un ru qui allait devenir un égout. Au 21, l'Hôtel de Mayenne, habité en 1789 par Le Fèvre d'Ormesson, qui refusa d'être nommé maire de Paris. Au 17, la chapelle du couvent des filles de la Visitation Ste Marie, les Visitandines, attribuée au culte protestant en 1803. Nicolas Fouquet y fut inhumé le 28 mars 1681. La chapelle abrita un club de femmes, animé par Anne-Josèphe Terwagne, dite Théroigne de Méricourt, en 1793 ; un bonnet phrygien fut sculpté sur la porte latérale intérieure. Les obsèques de Benjamin Constant y furent célébrées le 12 décembre 1830. Le temple fut en partie incendié lors des combats qui opposèrent, le 25 mai 1871, les troupes versaillaises à un groupe de Fédérés défendant une barricade au débouché de la rue Castex.

Nous voici revenus à notre point de départ, au pied de la statue de l'insolent Beaumarchais dont le fameux barbier annonça la Révolution. Malheureusement, les "Figaro" se suivent mais ne se ressemblent pas…