Quand Belleville descend d'la Courtille, c'est pas toujours pour faire carnaval...

Louis Debock, typographe, demeurait au n° 5 de la rue Vincent que cette place a effacée. Debock, ou De Bock, fut membre du premier Bureau parisien de l'Association Internationale des Travailleurs. Il fit également partie de la Commission d'initiative de la Ligue internationale pour le désarmement en mai 1867.

Au 14, imprimerie clandestine du PCF et de la M.O.I., tenue par Simon Cukier, alias Alfred Grant et Paula Dziergowska. C'est ici que furent réalisés les tracts pour la manifestation de commémoration de la victoire de Valmy en septembre 1942.

Le café de « La Vielleuse » est ici depuis 1795. Il s'y tint une réunion politique publique pendant le siège de Paris le 2 février 1871. Maxime Lisbonne y établit provisoirement son « bureau » lorsqu'il dut déménager, en 1884, sa Taverne du Bagne, qu'il avait d'abord ouverte à Montmartre, au 12 de la rue de Belleville. Des militants des Jeunesses Communistes qui célébraient en terrasse, le 13 au soir, la fête du 14 juillet 1941 y furent arrêtés. Parmi eux, Jean Capievic, Gilbert Brustlein, Fernand Zalkinow, Asher Semhaya, Lichtenstein, Liliane Lévy, Jean Bonzon…

Emplacement du second cabaret « La Taverne du Bagne », transférée ici le 12 février 1884 par Maxime Lisbonne après l'expiration du bail du boulevard de Clichy où il l'avait ouverte six mois plus tôt dans une baraque en planches sur un terrain vague. Le « Murat de la République » n'en était pas à sa première « attraction révolutionnaire ».

Emplacement de la taverne Dénoyez, à l'enseigne du Grand St Martin. Elle était traditionnellement, dans les années 1830, le point de départ de la Descente de la Courtille. C'est ici que se tint, le 1er juillet 1840, le Banquet communiste de Belleville, organisé par Théodore Dézamy et Jean-Jacques Pillot. Charles Dutilloy et Corneille Homberg y prirent la parole ; il rassembla environ 1200 personnes et est considéré comme l'acte fondateur du communisme néo-babouviste en France. Lorsque Favié refusa sa salle en 1869, les réunions du club des Travailleurs se tinrent chez Dénoyez ; Gambetta y vint prendre la parole, Gustave Flourens et Jules Vallès en furent les principaux orateurs.

Ici se trouvait le music-hall des Folies-Belleville où se produisirent de 1872 à 1947 Mayol, Dranem, Damia, Georgius, Fréhel, Maurice Chevalier, Line Renaud ; toutes les célébrités d'une époque. Il est aujourd'hui transformé en café mais a conservé son décor des années 50.

Au 15, demeure de Gustave Durand, ouvrier bijoutier, condamné dans le 3ème procès de l'Association Internationale des Travailleurs le 8 juillet 1870, nommé caissier principal du Trésor public central pendant la Commune, puis exclu de l'Internationale pour être devenu un mouchard. Aux 40-42, barricade à l'angle de la rue de Tourtille, donnée par Prosper-Olivier Lissagaray comme celle où fut tiré le dernier coup de fusil de la Commune, à 16 heures, le 28 mai 1871. La légende veut que le dernier combattant, qui aurait brisé par trois fois à coups de fusil la hampe du drapeau versaillais avant de s'échapper, ait été Lissagaray lui-même.

Elle tient son nom de Tourtille-Sangrain, bourgeois de Château-Blanc qui y demeurait, inventeur des réverbères, qui obtint en 1769 un privilège de 20 ans pour l'éclairage public de Paris. De nombreux Fédérés y furent exécutés froidement, après les combats, pendant la Semaine sanglante le 28 mai 1871.

Au 6, demeure de Charles Lavalette, surnommé Bonnet, enterré à Bagneux sous le nom de Gilbert Lavalette, membre du Comité Central de la Garde nationale en 1871. Au 5, demeure en 1930 de Daniel Guérin, syndicaliste révolutionnaire, un des théoriciens du Communisme libertaire.

Demeure de la sœur d'Antoine Arnaud, dit Arnault, membre de la Commune, qu'elle cacha le 28 mai 1871 pendant la Semaine sanglante. Il parvint par la suite à s'enfuir en Angleterre.

C'est l'emplacement de l'usine à gaz de Belleville et de ses gazomètres. Un des points où se faisait le gonflage et le départ des ballons postaux pendant le siège de Paris, fin 1870 et début 1871.

Au 35, demeure de François-Charles Ostyn, dit Charles Ostyn, ouvrier tourneur, membre de la Commune de 1871, délégué aux Services publics. Aux 48-70, sur le site de l'usine à gaz de La Villette, un charnier où furent jetés les cadavres de nombreux combattants de la Commune, dont beaucoup de femmes. Aux 78-80, la Cité Jandelle abritait en 1922 l'ancienne usine Meccano, devenue Mécano, aujourd'hui une école d'architecture. Au 81, la Cordonnerie ouvrière, coopérative fondée par le syndicat des cordonniers en mai 1903, dirigée par Victor Renaudin ; elle fonctionna jusqu'en 1910. Dans la rue Rébeval était dressée l'une des dernières barricades de Belleville, commandée par le colonel Benot, où Jules Vallès combattit le 28 mai 1871.

Le 18 mars 1871, les troupes de Thiers tentent en vain d'investir le parc à canons de 52 pièces que les Fédérés avaient installé ici. De violents combats à l'arme blanche se dérouleront deux mois plus tard, dans la nuit du samedi 27 au dimanche 28 mai pendant la Semaine sanglante : 600 Fédérés seront massacrés, les corps de 300 d'entre eux jetés dans le lac, des milliers de cadavres arrosés de pétrole et incinérés sur place.

Les Surréalistes organisèrent en 1924, à l'initiative d'André Breton, Louis Aragon et Marcel Priollet, alias Marcel Noll, une visite initiatique au « pont des suicidés » enjambant dans le parc la ligne du chemin de fer de Petite ceinture.

Au 1, emplacement d'une entrée de la carrière dite de l'Amérique. Un millier de Fédérés y furent exécutés pendant la Semaine sanglante. Ils ont été inhumés dans deux nécropoles aménagées sous la place de Rhin et Danube.

Au 16, le 25 juillet 1942, la Résistance organisa un attentat contre le laboratoire de l'École supérieure du pétrole, alors occupée par les nazis.

Sous le Second Empire, une sorte de « Cour des Miracles » avait squatté les Carrières d'Amérique. En 1867, Badinguet dut mobiliser la police, la sûreté et même l'armée pour les déloger. Le 27 mai 1871, Gabriel Ranvier, dit affectueusement « le Pâle », membre du premier Comité central de la Garde nationale puis de la Commune, organisa ici un puissant réduit défensif équipé d'artillerie. France Bloch-Sérazin, jeune ingénieure chimiste, habitait un appartement donnant sur cette place ; elle participa en 1940 aux premiers groupes de Résistance communiste dirigés par Raymond Losserand et installa un petit laboratoire dans son deux-pièces pour fabriquer des explosifs.

Au 14, emplacement de l'imprimerie Daubeuf, qui réalisait tracts et brochures des Jeunesses communistes pendant l'Occupation. Elle fut démantelée le 18 juin 1942 ; Julien Landragin, qui la tenait, fut arrêté et fusillé avec 36 autres militants communistes. En face du 23, on découvrit dans un puits, en 1908, les restes de combattants des deux camps jetés là pêle-mêle après la Semaine sanglante — le « puits des Fédérés », depuis longtemps disparu. Une barricade dressée au bout de la rue arrêta un temps, le 27 mai 1871, la progression des versaillais sur la « route stratégique » : aujourd'hui le boulevard Sérurier. Le Puits des Fédérés se trouvait dans ces parages, du côté de la rue Eugénie Cotton.

Pierre Monatte, fondateur de la Vie Ouvrière, habita dans cette rue. À l'arrivée de Léon Trotsky à Paris en 1915, Martov l'amena directement ici. Victor Griffuelhes, auteur avec Émile Pouget de la Charte d'Amiens de la CGT, demeura également dans cette rue.

Au 55, demeure à partir de 1888 de Léon Gaumont, qui introduisit l'industrie cinématographique en France en 1896 ; il est enterré au cimetière de Belleville. Rue des Alouettes, aux 12-30, emplacement des ateliers cinématographiques de Léon Gaumont à partir de 1895, transformés par la suite en studios : c'est ici que furent tournés les premiers films sonores, en 1905. Au 13 de la rue de la Villette, la Villa de l'Adour, passage typique du vieux Belleville ; au 1, on trouvait jusqu'en 1812 la Croix Hallé, un calvaire situé entre deux ormes.

Hors circuit, au 69, le 16 mars 1935, Henry Poulaille, le peintre Georges Cresson et Lacasse installèrent le « Musée du Soir », bibliothèque et centre culturel anarcho-syndicaliste. Au 24, siège et imprimerie, en 1911, de la revue « l'Anarchie », animée par Victor Serge, chez Anna Estorges dite Rirette Maîtrejean. C'est ici que Serge fut arrêté le 31 janvier 1912, sous l'inculpation d'être l'inspirateur de la Bande à Bonnot ; il fréquentait Raymond Callemin, Édouard Carouy, Octave Garnier… mais n'avait rien à voir avec les « activités » de la bande. Dans la rue Fessart, une barricade fut une des dernières de Belleville à résister le 27 mai 1871.

Au 112, demeure à partir de 1764 de l'auteur dramatique Charles-Simon Favart, qui a laissé son nom à la salle de l'Opéra comique ; il y mourut le 12 mai 1792. Au 105, cour typique du vieux village de Belleville, qui recèle un puits de large diamètre coiffé d'une fontaine en fonte. Au 97, demeure de Gilbert Lavalette, plombier gazier, qui commandait la batterie Fédérée du Père-Lachaise le 25 mai 1871. Au 94, la Cour de la Métairie, ayant fait partie de la ferme des Savies — l'ancien nom de Belleville — fut, le 16 juillet 1942, un lieu de rassemblement de centaines de juifs arrêtés dans le quartier par la police française.

C'est à cette hauteur de la rue de Belleville que se disloqua la manifestation organisée par le PCF à l'occasion du 14 juillet 1944, encadrée par deux compagnies FTP dirigées par Rino Scolari dit Frogé, Christian Chagneau dit Baudoin, et Pierre Kast du Front national des étudiants. C'est en s'y rendant qu'Yves Toudic, secrétaire général du Comité régional CGT du Bâtiment, fut assassiné rue Meslay par des membres des Brigades spéciales.

Au 130, emplacement du siège de la Société des Amis de la Constitution, important club politique bellevillois créé en avril 1791. Au 137, demeure de Rémy Zéphirin Camélinat, ouvrier ciseleur sur bronze, un des fondateurs de l'Association Internationale des Travailleurs en France, membre de la Commune, nommé par elle directeur de la Monnaie ; il mourut ici le 5 mars 1932. Au 136, emplacement d'une ancienne mairie de Belleville, devenue mairie du 20ème arrondissement de 1860 à 1875, où se prépara sous l'impulsion de Flourens une première tentative d'instauration de la Commune le 21 janvier 1871, et où le Conseil de la Commune tint sa dernière séance le 25 mai 1871, avec Ranvier, Trinquet, Jourde, Ferré, Varlin, Vallès et Édouard Vaillant. Au 139, devant l'église St-Jean-Baptiste, se trouvait le terminus du funiculaire de Belleville, inauguré en 1891. Au 141, emplacement de la première mairie du village, de 1790 à 1847. Au 170, un couvent des Pères dominicains de Picpus où s'installa le premier siège de la Société des Amis de la Constitution, fondé le 14 avril 1791.

Au 18, imprimerie de Monsieur Racine, où était tiré clandestinement à partir de l'été 1943 le journal « Libération Nord », sous la responsabilité de Jean Texcier. Schulé était le linotypiste et Pierre Fortassier assurait les liaisons avec la Rédaction. Elle fut découverte et démantelée en avril 1944.

Au 15, demeure du sculpteur Mathurin Moreau. Au 238-240 de la rue de Belleville, station de métro Télégraphe, la plus profonde de la capitale à plus de 20 mètres, ouverte le 28 avril 1935.

Au 85, la Villa des Otages, autrefois cité de Vincennes, dernier quartier général des Fédérés, auparavant celui des « Enfants perdus de la Commune », commandés par Émile Eudes. Ce fut le lieu de l'exécution des 50 otages, dont 36 gendarmes, 11 prêtres et 3 mouchards, amenés de la prison de la Roquette et fusillés le 26 mai 1871 par la foule exaspérée des massacres perpétrés par les troupes versaillaises. Les membres de la Commune présents, dont Eugène Varlin, Jules Vallès, Arthur Arnould, Zéphirin Camélinat, Louis-Fortuné Piat, André Alavoine et Auguste Serraillier, tentèrent en vain de s'opposer à leur exécution. Au 53 de la rue du Borrégo, le mur contre lequel furent fusillés ces 50 otages.

Au 2, un grand puits comblé noyé dans le lierre du jardin. Passages et rues des Tourelles conservent l'atmosphère du vieux village.

En 1848, le « Club des Démocrates de Belleville », fondé en avril, se réunissait au Coq Hardi, dans la Grand Rue ; ses membres prirent une part active aux journées de Juin. C'est dans une de ses planques, rue de Belleville, que Marcel Rayman, combattant du groupe Stalingrad des FTP-MOI, fut repéré par la BS2 de la préfecture de police en juillet 1943. Arrêté, il fut exécuté avec le groupe Manouchian au Mont Valérien. Sa photo figure sur « l'Affiche rouge ». Notre parcours s'achève au métro Porte des Lilas.