Quand la colère monte… à Ménilmontant

Emplacement de la salle Graffard, où la proposition de candidature d'Albert Theisz — un des premiers militants de l'Association Internationale des Travailleurs, ex-membre de la Commune nommé par elle directeur des Postes — est acclamée lors d'une réunion électorale de l'Alliance Socialiste Républicaine, le 4 janvier 1881, peu après son retour d'exil en Angleterre. Il ne se présentera pas malgré tout, sa santé étant déjà très dégradée, et mourra six jours plus tard.

Le 11 décembre de la même année, Prosper-Olivier Lissagaray donne dans cette même salle, pour financer un monument à sa mémoire, une conférence sur « l'Histoire du prolétariat dans nos révolutions ».

Aux 1-2, façon d'illustrer notre introduction, la première chose que nous rencontrons dans cette rue — en imagination bien sûr — c'est une barricade, dite de la « chaussée de Ménilmontant ». Il faudrait dire « plusieurs barricades », puisque tant en juin 1848 qu'en mai 1871 de violents affrontements opposèrent ici les troupes de « l'Ordre » aux Insurgés : les « géants de 48 » dans le premier cas, les Communards dans le second.

Au 4 se trouvait l'entrée de la salle Graffard, aux armes de France ; des réunions politiques publiques s'y déroulaient à la fin du Second Empire, auxquelles participa Louise Michel. Au 27 eurent lieu cinq réunions politiques, à la même époque, dans une salle appelée « le Grand Pavillon de Ménilmontant ».

Du 28 au 40 se tenaient des « répartitions », c'est-à-dire des magasins mutuellistes, de la Bellevilloise, une coopérative ouvrière dont nous reparlerons plus loin. Au 28, c'était la « Maison de nouveautés » ; au 30, depuis 1920, « la Chope », une brasserie-restaurant où Maurice Thorez, candidat aux élections législatives de 1930, tenait sa permanence électorale — saccagée à ce titre par la police le 12 janvier ; au 34 un magasin d'alimentation créé en 1903 dont la devise, « chacun pour tous, tous pour chacun », était inscrite sur la façade ; et au 40 une boucherie-charcuterie-triperie de la même Bellevilloise, qui fonctionna de 1910 à 1934.

Demeure d'Émile Dutil, membre du Comité Central de la Garde nationale en 1871.

Siège à partir de 1869 de la coopérative « l'Économie ouvrière », devenue « l'Union ouvrière » en 1872 ; l'une des premières coopératives de consommation du 20ᵉ arrondissement.

Au 2 bis, dans l'église Notre-Dame de la Croix, se réunissait pendant la Commune un club au public essentiellement féminin, animé entre autres par Paule Minck. Ce club vota le 24 mai 1871, pendant la Semaine sanglante, en faveur de l'exécution des otages détenus par la Commune.

Au 16, il y avait là un petit bois, voisin du passage Ronce disparu, où furent massacrés le 25 juin 1848 des hommes arrêtés sans armes, simplement parce que leurs mains sentaient la poudre. C'est aussi dans cette rue qu'Antoine Arnaud, dit Antoine Arnault, membre de la Commune élu par le 3ᵉ arrondissement, parvint le 28 mai 1871 à se réfugier chez sa sœur, qui le cacha jusqu'à ce qu'il puisse s'enfuir en Angleterre.

Regard de la Roquette de l'aqueduc de Belleville, qui alimentait le couvent de la Roquette. Il avait été aménagé par Philippe Hurault de Cheverny en 1575, et fut restauré en 1812.

Au 60, magasin d'alimentation générale, de quincaillerie et d'articles de ménage de la Bellevilloise, créé en 1903. Au 86, le décor en mosaïque de cette ancienne poissonnerie mérite bien un petit crochet.

Pharmacie de la Solidarité mutuelle des coopérateurs, officine ne vendant qu'aux sociétaires de la Bellevilloise.

Regard des Messiers, du nom d'une « dynastie » de gardes-champêtres qui officiaient en ce lieu sous l'Ancien Régime ; un autre regard de l'aqueduc de Belleville, datant d'avant 1457.

Emplacement de la fontaine des Savies ; aujourd'hui regard Saint-Martin, du 14ᵉ siècle, qui alimentait — comme son nom l'indique — l'aqueduc amenant les eaux de Belleville au prieuré Saint-Martin-des-Champs.

Jardin et maison de Casque d'or, où fut tournée la scène de la guinguette dans le film de Jacques Becker, avec Simone Signoret et Serge Réggiani, en 1952.

Siège de la Bellevilloise, coopérative ouvrière fondée le 21 janvier 1877 par des ouvriers mécaniciens inspirés par le proudhonisme. Elle était conçue à la fois comme un lieu d'action sociale et d'activité syndicale et politique.

Elle compta jusqu'à 14 000 membres et tint 40 magasins qui leur étaient réservés ; les fameuses « répartitions » dont nous avons déjà croisé quelques établissements. Camille Langevin, mécanicien, ami d'Augustin Avrial, membre de l'Association Internationale des Travailleurs, ex-membre de la Commune, y travailla en 1905. Le Congrès socialiste de Paris, présidé par Louis Héliès, se tint dans la Salle Jean-Jaurès en août 1910.

La Bellevilloise devint « Maison du peuple » en 1910. Elle abritait plusieurs salles de réunions dont la salle Jaurès et la salle Babeuf, une bibliothèque, un café… et accueillait de multiples activités dont une université populaire. La Ligue du droit des femmes y organisa le 26 avril 1914 un scrutin en faveur du vote féminin. La première journée du congrès du Parti socialiste s'y déroula le 6 octobre 1918.

Le 24 mai 1924, elle passa sous la direction du PCF. La Section communiste du 20ᵉ arrondissement y décida, en présence d'Alfred Costes et de Pierre Sémard, la remise d'un drapeau de la Commune de Paris au Soviet de Moscou. Le 7ᵉ congrès du Parti communiste français s'y déroula à partir du 11 mars 1932, et la même année le groupe Octobre y donna plusieurs représentations. Le Rassemblement national populaire de Déat s'y installa pendant l'Occupation. Mais entre-temps, elle avait fait faillite en 1936, suite à la chute de la « Banque ouvrière et paysanne ».

La Maroquinerie est un ancien local de la Bellevilloise, transformé en usine de maroquinerie de 1946 à 1997. Elle abrite aujourd'hui une salle de spectacles et un café littéraire. Elle accueillait entre deux guerres le patronage de la Bellevilloise, l'Entente des pupilles communistes, l'Orphéon rouge… et fut fréquentée entre autres par le jeune Henri Krasucki.

Le cinéma de la Bellevilloise, qui projetait les films soviétiques ; entre autres « le Cuirassé Potemkine » et « la Ligne générale » le 20 décembre 1934. L'association « Ciné Liberté » y présenta en avant-première « La Vie est à nous » de Jean Renoir le 7 avril 1936.

Sa façade est sans doute la seule à Paris à être encore ornée d'une faucille et d'un marteau. Il faut aller au cimetière de Saint-Denis pour trouver le même emblème sur la tombe de Pierre Degeyter, et à Bobigny pour voir un buste de Lénine dans le jardin d'une ancienne mairie. Étonnant que les « gommeurs » d'Histoire ne les aient pas encore fait supprimer !…

Emplacement du dispensaire de la Solidarité, créé en 1905 par la mutuelle des coopérateurs de la Bellevilloise. Danielle Casanova y pratiqua des soins dentaires de 1936 à 1939. Dans les années 1930, un poste de secours y était prévu chaque année à l'occasion de la commémoration de la Commune, en prévision des affrontements qui se produisaient systématiquement avec la police au cimetière du Père-Lachaise.

Barricade de la rue des Partants où fut arrêté, le 26 mai 1871, pendant les combats de la Semaine sanglante, le banquier Jecker, interpellé par Clavier, commissaire de police de la Commune, pour avoir joué un rôle déterminant dans le déclenchement de l'inique guerre du Mexique par « Napoléon le petit ».

Ce chemin, gravi par un escalier, était réputé pour son panorama sur Paris. Fieschi, Pépin et Morey vinrent ici pour la préparation de l'attentat contre Louis-Philippe Ier qui eut lieu le 28 juillet 1835 sur le boulevard du Temple.

Au 12, c'est ici, sur la barricade de la rue des Partants, que Clavier arrêta Jecker. Au 30, on peut prendre le bien sympathique passage des Écoles en aller-retour, pour rejoindre au 10 de la rue Orfila le dernier atelier de passementerie de Paris, l'entreprise Verrier. Au 54, l'imprimerie de Monsieur Juvenel tira clandestinement pendant l'Occupation le journal « France d'abord », mais aussi quantité de faux papiers dont 36 000 fausses cartes d'identité, entre 1942 et 1944.

Planque de Jean-Marc Rouillan et Nathalie Ménigon, membres d'Action Directe, découverte par la police le 27 mars 1980.

Emplacement de la maison natale de Maurice Chevalier, qui vint au monde le 12 septembre 1888. Il oublia parfois un peu la France, surtout pendant l'Occupation ; mais cela ne l'empêchait pas de chanter « Ménilmuche ». Avec un peu de chance, nous pourrons couper par le passage du Ruisseau de Ménilmontant. Sinon, nous devrons continuer jusqu'au prochain carrefour.

Au 104, demeure de Mme Toillard, la grand-tante d'Eugène Dabit, l'auteur du roman « Hôtel du Nord », dont Marcel Carné tirera un chef-d'œuvre cinématographique : c'est chez cette tante que Dabit entend dans son enfance les récits de la Commune qui inspireront son œuvre. Au 113, la cité de l'Ermitage, une cité ouvrière typique du 20ᵉ arrondissement. Au 119, les frères Edmond et Jules de Goncourt sont élevés à l'orphelinat de Saint-Vincent-de-Paul de 1822 à 1830. André Marty, meneur de la mutinerie des marins de la Mer Noire devenu dirigeant du Parti communiste français, habita la rue de Ménilmontant à une adresse qui nous reste inconnue.

C'est à cette hauteur que se trouvait la barricade érigée pendant la Commune dans la rue de Puebla, à l'intersection de la rue de Ménilmontant. Elle a été immortalisée par une célèbre photo sur laquelle on reconnaît l'immeuble inchangé qui fait l'angle. L'affrontement y fut particulièrement violent : les Versaillais y abattirent froidement soixante Fédérés après les combats, le 28 mai 1871.

Un de ces sympathiques passages dont le 20ᵉ arrondissement a le secret. Au 13, un puits, dans ce jardin, ajoute à la note champêtre du lieu.

Siège de l'université populaire « La Semaille », fondée en juillet 1900 par Philippe Landrieu, du Parti Ouvrier Socialiste Révolutionnaire, avec Marcel Mauss. Elle compta jusqu'à 238 membres.

Joseph Pleigneur, dit Manda, poignarde Leca sortant de Tenon avec Amélie Hélie ou Élie, dite Casque d'Or… Ce règlement de comptes entre apaches, survenu en 1902, donnera à Jacques Becker la matière de son chef-d'œuvre cinématographique. Édith Giovanna Gassion, la future Édith Piaf, naît prosaïquement à la maternité de l'hôpital Tenon le 19 décembre 1915, et non sur le trottoir de la rue de Ménilmontant comme le veut la légende. Nestor Ivanovitch Makhno, militant anarchiste ukrainien réfugié à Paris, meurt dans cet hôpital le 25 juillet 1934 ; il sera inhumé au columbarium du Père-Lachaise. Un service de traitement par le radium y est inauguré le 20 novembre 1922, et c'est également Tenon qui réussit la première fécondation in vitro aboutissant à la naissance de triplés, le 4 janvier 1985.

Lieu de réunion d'un groupe de Résistants des PTT constitué dès 1940 par Marcel Renaudin, Marie-Thérèse Fleury et Jean Bévillard. Ils s'étaient spécialisés dans la collecte d'armes et de renseignements, mais permettaient aussi à des familles juives de toucher des mandats venus de la zone Sud. Jean Bévillard et Marie-Thérèse Fleury furent arrêtés en 1942.

Au 4, demeure d'Hélène Vivet, voisine et amie de Karl Schoënhaar, agent de liaison des Bataillons de la Jeunesse ; arrêtée, elle fut déportée à Ravensbrück en 1942. Au 6, demeure de Karl Schoënhaar, réfugié allemand membre des Jeunesses Communistes ; son appartement servait depuis 1940 de dépôt d'armes et d'atelier de réparation, le concierge M. Leblois étant dans la confidence. Karl faisait partie des organisateurs des premiers attentats antinazis à Paris ; il sera fusillé au Mont Valérien en 1942.

Nous pénétrons par les escaliers dans un superbe lotissement de 89 pavillons construits à partir de 1906 par la société « La campagne à Paris ». Prenons le temps de flâner quelques minutes, par la rue Jules-Siegfried, dans ce havre de paix à deux pas du périphérique.

Le bâtiment que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de « Maison des saint-simoniens » fut d'abord une maison de santé ouverte en 1826 par le docteur Philippe Pinel, médecin aliéniste réputé pour avoir libéré les « fous » de leurs chaînes à l'hôpital de la Salpêtrière. On a, dans cette histoire comme c'est souvent le cas, quelque peu oublié le rôle du surveillant Jean-Baptiste Pussin, dont les pratiques novatrices furent à l'origine de cette sage disposition.

Mais revenons aux Saint-simoniens. Trahissant largement la pensée de leur inspirateur, le philosophe Claude-Henri de Rouvroy de Saint-Simon — un de ces « socialistes utopiques » du début du 19ᵉ siècle —, les « pères » Prosper Enfantin et Saint-Amand Bazard créèrent ici le 6 juin 1832 une communauté exclusivement masculine de 40 « fils », menant une vie d'inspiration monacale, vœu de chasteté excepté… Parmi eux, de futurs maîtres de l'industrie et de la finance : Michel Chevalier, Olinde Rodrigues, Ferdinand de Lesseps, les frères Émile et Isaac Pereire… Dès le mois d'août suivant, la secte fut fermée par la police ; Enfantin et Chevalier condamnés à 1 an de prison pour atteinte aux bonnes mœurs.

Siège, entre 1902 et 1908, de la Ligue de la Régénération Humaine, organisation néo-malthusienne fondée par Paul Robin en 1896. Siège également, par la suite, de la revue « Génération consciente », fondée par Eugène Humbert, à laquelle collabora Sébastien Faure ; revue bimensuelle d'étude sur la question de la procréation.

Il date de 1877. Il était réputé, il y a quelques années encore, être la voie la plus étroite de Paris : il faisait alors 65 mètres de long et 60 centimètres de large.

Au 32, encore une répartition de la Bellevilloise ; un magasin d'alimentation, de boucherie-charcuterie et d'articles de ménage créé en 1894. Au 75, encore un vieux puits mitoyen comblé dans la cour. Au 80 se trouvait le « Clos de Belleville », le dernier vignoble du secteur, disparu en 1904. Au 86, une belle « folie », typique des maisons de campagne de la fin du 18ᵉ siècle — les folies n'étant pas forcément des endroits où l'on en faisait, mais des pavillons entourés de « feuillages ».

Dans cette rue se trouvait la maison de la famille d'un garde national qui hébergea Maxime Lisbonne, « le d'Artagnan de la Commune », blessé sur la barricade du Château d'Eau le 25 mai 1871. Il se fit prendre un peu plus tard, en tentant de sortir de Paris par la porte des Lilas, lors d'un contrôle des Prussiens qui le livrèrent aux Versaillais. Ces derniers ignorèrent d'abord son identité, jusqu'à ce qu'un autre blessé qui l'avait reconnu le trahisse involontairement en le saluant par son nom.

La cité Leroy, en aller-retour, offre un petit coin de campagne à Paris. La villa de l'Ermitage est un passage typique à la limite de Belleville et de Ménilmontant, ouvert en 1812.

Passage typique du 20ᵉ arrondissement, que nous empruntons à hauteur du 81 de la rue des Couronnes.

Au 9 de la rue du Transvaal, siège de la « Lutte de classe », revue théorique de la Ligue Communiste. Au 11 de la rue des Envierges, siège de la revue trotskyste « La Vérité » en 1932.

Planque du militant anarchiste Émile Henry. C'est ici qu'il prépara l'attentat à la bombe du 12 février 1894 à l'hôtel Terminus de la gare Saint-Lazare.

Demeure en 1947 de l'humoriste Fernand Raynaud, auteur de sketchs qui ont laissé de nombreuses expressions populaires, telles que « y a comme un défaut » ou « dis tonton, pourquoi tu tousses »… Albert Ouzoulias, dirigeant des Bataillons de la Jeunesse au sein des FTP, eut dans cette rue une des nombreuses planques où il vécut pendant l'Occupation avec Cécile et sa mère, Edwige. Malgré toutes les précautions, il échappa de peu ici à une arrestation, le 23 février 1942, suite à un stupide concours de circonstances.

Au 50 de la rue Vilin, demeure d'Adolphe Bouit, membre du Comité Central de la Garde nationale en 1871, dans ce qui était alors le passage Dubois. Au 5 de la rue du Pressoir, demeure de Louis Charles Maljournal, membre du Comité Central de la Garde nationale en 1871, dans ce qui était alors l'impasse Célestin.

Emplacement des « Montagnes de Belleville », dites « de Santé », créées en 1817 par Jean-François Rozet ; une attraction introduite en France par les cosaques en 1815, qui devait pour cette raison prendre par la suite le nom de « montagnes russes ».

Elle célèbre une victoire de l'impérialisme français, remportée en Chine le 21 septembre 1860 sous Napoléon-Badinguet, par le général Cousin-Montauban qui fut nommé pour cet exploit comte de Pali-Kao. Les Chinois ont gardé un souvenir ému de ce contact avec la France : ils montrent encore à certains visiteurs du Palais impérial de Pékin des jarres dont l'or a été gratté par nos glorieuses troupes lors de son pillage. Le palais d'Été avait, lui, été totalement détruit…

Emplacement d'une association culturelle berbère, un des lieux de prédilection de l'écrivain militant Kateb Yacine à la fin des années 60. Nous rejoignons ensuite le boulevard de Belleville à gauche, puis le métro Ménilmontant : fin de notre parcours.