Clara Zetkin

Clara Zetkin, née Clara Eißner le 5 juillet 1857 à Wiederau, dans le royaume de Saxe, et morte le 20 juin 1933 à Arkhangelskoïe, près de Moscou, est une figure majeure du socialisme, du communisme et du féminisme allemand. Fille d’un instituteur et d’une mère issue de la bourgeoisie cultivée de Leipzig, elle suit une formation d’institutrice au Leipzig Teachers’ College for Women, où elle s’initie aux idées progressistes et rejoint le mouvement ouvrier. En 1878, elle adhère au Sozialistische Arbeiterpartei (SAP), futur Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD).

À la suite de l’interdiction du SPD par Bismarck, elle s’exile en Suisse puis à Paris, où elle rencontre le révolutionnaire russe Ossip Zetkin, dont elle prend le nom et avec qui elle a deux enfants. Elle séjourna à Paris lors de son exil entre 1882 et 1890. Aux côtés de son mari, elle vécut modestement, fréquentant le milieu des exilés russes et socialistes, et tissant des liens avec des figures comme Louise Michel, Laura Marx et Paul Lafargue. Durant ces années parisiennes, elle s’investit dans l’étude du marxisme et la publication clandestine de la presse social-démocrate, tout en participant activement aux luttes ouvrières et à la préparation du congrès fondateur de la Deuxième Internationale.

De retour en Allemagne après la levée des lois antisocialistes en 1890, Clara Zetkin s’engage activement dans la défense des droits des femmes ouvrières, considérant leur émancipation comme indissociable de la lutte des classes. Elle participe à la fondation de la Deuxième Internationale en 1889 et propose en 1910 la création de la Journée internationale des femmes, célébrée chaque 8 mars. Jusqu’en 1917, elle milite au sein du SPD, puis rejoint l’USPD (Parti social-démocrate indépendant d’Allemagne) et le Spartakusbund, noyau du futur Parti communiste d’Allemagne (KPD), dont elle devient une dirigeante influente. Elle siège au Reichstag de 1920 à 1933 et, en 1932, préside l’assemblée en tant que doyenne, appelant à la résistance contre le nazisme.

Après l’arrivée d’Hitler au pouvoir et l’interdiction du KPD, elle s’exile en Union soviétique, où elle meurt quelques semaines plus tard. Elle est enterrée près du mur du Kremlin, sur la place Rouge. Clara Zetkin a également été membre du Comité exécutif de l’Internationale communiste (Komintern) de 1921 à 1933 et a dirigé le secrétariat international des femmes communistes. Distinguée par l’ordre de Lénine et l’ordre du Drapeau rouge, elle reste une référence pour le mouvement ouvrier et féministe international.