Dante Alighieri, par Sandro Botticelli, 1495
Dante Alighieri, né à Florence en 1265 et mort à Ravenne en 1321, est un poète, écrivain et penseur italien, considéré comme le « père » de la langue italienne. Il appartient à la noblesse florentine et reçoit une formation littéraire et philosophique influencée par le dolce stil novo. Sa rencontre avec Béatrice Portinari marque profondément son œuvre, notamment dans la Vita Nova (1292-1295), recueil mêlant prose et poésie, où il explore l’amour idéalisé.
Dante participe activement à la vie politique de Florence, mais son engagement le conduit à l’exil en 1302, après des conflits internes. Durant cet exil, il rédige ses principaux traités en latin, dont De vulgari eloquentia, où il défend l’usage littéraire de la langue vulgaire, et De Monarchia, réflexion sur le pouvoir temporel et spirituel. Il compose également Il Convivio, traité philosophique en toscan, et un recueil de poèmes lyriques, Le Rime.
Son œuvre majeure, la Divine Comédie, écrite entre 1306 et 1321, se divise en trois parties : L’Enfer, Le Purgatoire et Le Paradis. Ce poème épique relate le voyage imaginaire du narrateur à travers l’au-delà, guidé par Virgile puis Béatrice, et propose une synthèse de la pensée médiévale, de la théologie chrétienne et de la culture antique. La Divine Comédie est reconnue comme un chef-d’œuvre universel et a profondément marqué la littérature occidentale. Dante meurt en exil à Ravenne en 1321, sans jamais revoir Florence.
Dante Alighieri séjourna à Paris vers le début du XIVe siècle, où il fréquenta l’Université, alors centre majeur du savoir médiéval. Cette étape parisienne permit au poète italien d’approfondir ses connaissances en philosophie et en théologie, influençant son œuvre majeure, la Divine Comédie. Selon la tradition, Dante assista à des débats scolastiques et échangea avec les plus grands penseurs de son temps.
