Guy de la Brosse, Gravure d'après un buste de Nicolas-Augustin Matte au Muséum, 1831, in Jules Pizzetta, Galerie des naturalistes, A. Hennuyer, Paris, 1891.
Guy de La Brosse, né vers 1586 à Rouen, est un médecin et botaniste français. Issu d'une famille de médecins, il s'intéresse jeune à la botanique et à la chimie, effectuant des voyages en France et s'installant à Paris vers 1614. Il y étudie la chimie et herborise notamment au mont Valérien.
En 1619, il devient médecin du prince de Condé, puis, en 1626, médecin ordinaire de Louis XIII. Cette position lui permet de promouvoir son projet d'un jardin royal des plantes médicinales à Paris, destiné à cultiver des végétaux utiles à la thérapeutique et à suppléer celui de Montpellier. Un édit royal du 6 janvier 1626 autorise sa création dans un faubourg parisien ; en juillet, Guy de La Brosse est nommé intendant. Il achète le terrain sur ses fonds propres malgré l'opposition de la Faculté de médecine de Paris, qui y voit une concurrence, notamment pour l'enseignement de la botanique et de la chimie qu'il envisage.
Obstiné, il publie plusieurs plaquettes et ouvrages pour défendre son idée, comme le Traicté de la peste en 1623, le Traicté contre la mesdisance en 1624, et surtout De la nature, vertu et utilité des plantes en 1628, qui inclut des plans du jardin et critique la faculté. Le Jardin royal des plantes médicinales ouvre effectivement vers 1635 et est inauguré officiellement en 1640. Guy de La Brosse y introduit quelque 1 800 espèces grâce à des correspondances internationales, nomme un arboriste royal en 1635 et y réside depuis 1633. L'enseignement y est limité, sans diplômes, pour apaiser la faculté.
Il meurt subitement dans la nuit du 30 au 31 août 1641 au Jardin du roi à Paris, où il est inhumé dans la chapelle attenante. Son cercueil est retrouvé en 1797 et ses cendres transférées en 1893 à la galerie de zoologie.
France
Né(e) à Rouen (vers 1586) – Mort(e) à Paris (31 août 1641)
Médecin, botaniste, Pharmacien, Intendant du Jardin royal des plantes
