Biographie
Jean Ayral, né le 30 décembre 1921 au Havre, est le fils d’un cadre supérieur de la Compagnie générale transatlantique. Élève brillant, il prépare Polytechnique à Dax lorsqu’il entend l’appel du 18 juin 1940. Il quitte la France et rejoint Gibraltar, puis s’engage comme élève officier à bord du HMS Fidelity, navire corsaire de la Royal Navy. Après avoir abattu deux avions allemands, il rejoint en 1941 les Forces françaises libres. Formé en Angleterre et en Écosse, il est parachuté en France sous le nom de code « Pal » pour le compte du BCRA, opérant d’abord dans la région de Clermont-Ferrand, puis à Paris où il développe le réseau d’action « Pal » et collabore avec Jean Moulin.
En mars 1943, Jean Moulin lui confie la direction du Bureau des opérations aériennes (BOA) en France occupée. Ayral organise des parachutages et coordonne des actions de résistance, malgré l’arrestation de plusieurs de ses collaborateurs. Arrêté à Paris, il parvient à s’évader après avoir tué deux sentinelles, exploit qui inspirera Joseph Kessel pour L’Armée des ombres. Revenu à Londres, il effectue plusieurs missions en Manche et en Méditerranée.
En août 1944, il est parachuté en Provence à la tête du commando Gédéon pour préparer le débarquement allié. Il participe à la libération de la haute vallée du Gapeau et à la conquête du carrefour du Camp, ouvrant la route de Marseille. Le 21 août 1944, lors de l’assaut sur Toulon, il est mortellement blessé par erreur. Jean Ayral est fait Compagnon de la Libération par le général de Gaulle pour ses actions remarquables dans la Résistance.
Sources
Lieux associés
Chronologie des événements liés
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