Jean Buridan avec Marguerite de Bourgogne dans la tour de Nesle.
Jean Buridan, en latin Joannes Buridanus, est un philosophe français né vers 1300 à Béthune et mort vers 1358 à Paris. Il étudia à l’université de Paris, où il fut l’élève de Guillaume d’Ockham, et devint l’une des figures majeures du nominalisme. Buridan enseigna la philosophie à Paris et fut élu deux fois recteur de l’université, en 1328 et 1340. Contrairement à la tradition de son époque, il choisit de rester clerc séculier et ne rejoignit pas d’ordre religieux, ce qui lui permit de conserver une certaine indépendance intellectuelle.
Buridan est surtout connu pour avoir redécouvert et développé la théorie de l’impetus, une conception du mouvement qui préfigure la notion moderne de quantité de mouvement et qui influencera plus tard Galilée et Newton. Il est également célèbre pour le paradoxe de l’âne de Buridan, une expérience de pensée illustrant les difficultés du libre arbitre face à un choix parfaitement équilibré. Dans ses commentaires sur Aristote, notamment sur l’Éthique et leTraité de l’âme, il discute longuement la question du libre arbitre et du déterminisme moral.
Persécuté par les réalistes, il se réfugia un temps en Allemagne, où il enseigna à Vienne. Son œuvre marque une étape importante dans la transition de la philosophie médiévale vers une approche plus empirique et scientifique de la nature. Jean Buridan est considéré comme l’un des fondateurs de l’école française de philosophie naturelle.
Sources
