Huysmans Joris Karl vers1900 - photo André Taponier
Joris-Karl Huysmans, de son vrai nom Charles-Marie-Georges Huysmans, naît le 5 février 1848 à Paris d'un père lithographe néerlandais, Godfried Huysmans, et d'une mère française, Malvina Badin. Orphelin de père à huit ans, il grandit dans un milieu bourgeois et suit des études au lycée Saint-Louis, puis intègre en 1866 le ministère de l'Intérieur comme employé, poste qu'il occupera jusqu'à sa retraite en 1898. Il vit toute sa vie à Paris, où il fréquente les cercles littéraires et artistiques.
Huysmans débute comme critique d'art et littéraire, publiant dès 1874 des chroniques dans des revues. Il s'associe initialement au naturalisme d'Émile Zola, participant en 1880 aux Soirées de Médan avec sa nouvelle Sac au dos, inspirée de son expérience pendant la guerre franco-prussienne de 1870, où il est mobilisé brièvement avant d'être réformé pour dysenterie. Son roman Marthe (1876) explore les bas-fonds parisiens. Marqué par l'Exposition universelle de 1867, il évolue vers un esthétisme raffiné.
Tournant décisif en 1884 avec À rebours, roman emblématique du décadentisme incarné par le protagoniste Des Esseintes, qui rejette le monde moderne pour des raffinements sensoriels. Huysmans rompt alors avec le naturalisme, influençant des auteurs comme Oscar Wilde. À partir de 1888, une crise spirituelle le conduit au catholicisme : En route (1889), La-Bas (1891) et La Cathédrale (1898) relatent sa conversion, ses retraites chez les bénédictins d'Igny et sa fascination pour le satanisme et l'occultisme. Il meurt le 12 mai 1907 à Paris, des suites d'un cancer de la mâchoire.
France, Pays-Bas
Né à Paris (5 février 1848) – Mort à Paris (12 mai 1907)
Écrivain, critique d'art, critique littéraire, romancier naturaliste, romancier décadent, converti catholique
