Le prolongement de la rue de Rennes jusqu’à la Seine est un projet d’urbanisme majeur initié sous le Second Empire, dans le cadre des transformations de Paris dirigées par le préfet Georges Eugène Haussmann. La rue de Rennes, percée à partir de 1853, devait initialement relier la gare de Rennes (actuelle gare Montparnasse) à la Seine, traversant le boulevard Saint-Germain. Ce projet s’inscrivait dans la volonté haussmannienne de moderniser Paris, d’améliorer la circulation et de connecter les gares entre elles par de larges axes rectilignes. Toutefois, seule une partie du tracé fut réalisée : la section nord, qui aurait nécessité la destruction de l’Institut de France, ne vit jamais le jour. Le percement de la rue de Rennes a entraîné la disparition de plusieurs rues anciennes et a profondément modifié le tissu urbain du 6ᵉ arrondissement. L’axe, large et rectiligne, illustre la transition vers un urbanisme à l’échelle de la ville, dépassant la logique d’embellissement localisée du siècle précédent. Le projet a été repris et modifié par les successeurs de Haussmann, mais son prolongement complet jusqu’à la Seine n’a heureusement jamais été achevé.
