Marcel Proust, par Jacques-Émile Blanche
Marcel Proust (1871–1922) est l’un des plus grands écrivains français, célèbre principalement pour son œuvre monumentale, À la recherche du temps perdu, publiée en sept volumes entre 1913 et 1927. Né le 10 juillet 1871 à Auteuil dans une famille aisée, il souffre dès l’enfance de problèmes de santé, notamment d’asthme, ce qui façonne son caractère et influence son mode de vie souvent reclus.Après des études de droit, de littérature et de philosophie à la Sorbonne, Proust s’immerge dans la vie mondaine parisienne, fréquentant les salons aristocratiques et bourgeois, dont il tirera matière pour ses œuvres. Sa première publication marquante, Les Plaisirs et les Jours (1896), est suivie de traductions de l’écrivain anglais John Ruskin et d’essais critiques qui témoignent de son intérêt pour l’art et la littérature.En 1909, il commence l’écriture d’À la recherche du temps perdu, vaste fresque centrée sur la mémoire, la subjectivité et la société française de la Belle Époque. Tirant parti de la technique de la mémoire involontaire, notamment célèbre dans l’épisode de la madeleine, son roman explore le temps, l’amour, l’art et les relations humaines au fil de longues phrases et d’analyses psychologiques approfondies. La série révolutionne le roman moderne par sa profondeur et son style, s’imposant comme une référence dans la littérature mondiale.Proust reçoit en 1919 le prix Goncourt pour À l’ombre des jeunes filles en fleurs, le deuxième tome de son cycle. Affaibli par la maladie, il consacre ses dernières années à achever son chef-d’œuvre, dont les volumes posthumes paraîtront après sa mort le 18 novembre 1922 à Paris. Très observateur, Proust a su faire du quotidien une matière littéraire universelle et intemporelle, scrutant avec précision les mécanismes de la mémoire et de l’identité.
