Marie de Rabutin Chantal
marquise de Sévigné, dite Mme de Sévigné
Mme de Sévigné
Mme de Sévigné, décrit ce supplice
Marie de Rabutin-Chantal, dite Madame de Sévigné, naît le 5 février 1626 à Paris. Orpheline à sept ans, elle est élevée par ses grands-parents maternels puis par ses oncles, dans un milieu cultivé et lettré. À dix-huit ans, elle épouse Henri de Sévigné, issu d’une famille de la noblesse bretonne, et devient marquise. De ce mariage naissent deux enfants, Françoise-Marguerite et Charles. Veuve à vingt-cinq ans après la mort de son mari lors d’un duel, elle se consacre à l’éducation de ses enfants et à la vie mondaine parisienne.
Madame de Sévigné est surtout connue pour sa correspondance, en particulier les lettres adressées à sa fille, la comtesse de Grignan, à partir de 1671, lorsque celle-ci part vivre en Provence. Ces lettres, rédigées sur près de vingt-cinq ans, offrent un témoignage vivant et détaillé de la vie à la cour de Louis XIV, des mœurs de l’époque et des préoccupations d’une mère séparée de sa fille. Le style de ces missives, à la fois élégant, spontané et précis, en fait un monument de la littérature épistolaire française. Madame de Sévigné meurt en 1696, à l’âge de soixante-dix ans. Son œuvre, publiée à titre posthume, reste une référence majeure pour la connaissance du Grand Siècle.