Mata Hari en 1915
Margaretha Geertruida Zelle, dite Mata Hari, naît le 7 août 1876 à Leeuwarden, aux Pays-Bas, d'un père chapelier prospère et d'une mère hollandaise. Orpheline à 15 ans après la faillite familiale et la mort de sa mère, elle est placée chez un oncle à La Haye. À 18 ans, elle épouse en 1895 le capitaine Rudolf MacLeod, de 19 ans son aîné, et l'accompagne aux Indes néerlandaises, où elle apprend la danse javanaise et s'habille à la mode locale. Le couple a deux enfants, mais le mariage, marqué par la violence et l'alcoolisme du mari, se termine par un divorce en 1902 à La Haye. Elle perd la garde de sa fille, enlevée par son ex-mari.
À 27 ans, elle s'installe à Paris, se présentant comme Lady MacLeod. Pour survivre, elle devient courtisane dans la Belle Époque, puis se lance dans une carrière de danseuse exotique sous le pseudonyme Mata Hari, signifiant « œil du jour » en malais. Ses spectacles au Musée Guimet en 1905 la rendent célèbre en Europe pour ses danses orientalisantes et suggestives, attirant une clientèle fortunée.
Pendant la Première Guerre mondiale, ressortissante d'un pays neutre, elle voyage librement. Recrutée par les services secrets français comme agent H-21 en 1916, elle est soupçonnée d'espionnage pour l'Allemagne après des séjours en Espagne et en Belgique. Arrêtée à Paris le 13 février 1917, elle est jugée pour intelligence avec l'ennemi. Condamnée à mort le 24 juillet 1917, sa grâce est refusée par le président Poincaré. Elle est fusillée le 15 octobre 1917 au polygone de Vincennes, à 41 ans. Son procès, expéditif, reste controversé, certains historiens la considérant comme un bouc émissaire.
Pays-Bas
Né(e) à Leeuwarden (7 août 1876) – Mort(e) à Vincennes (15 octobre 1917)
Danseuse, courtisane, espionne présumée
