Maurice Chevalier

Maurice Auguste Chevalier est né le 12 septembre 1888 à Paris, dans le quartier ouvrier de Ménilmontant, et mort le 1er janvier 1972 à Paris. Issu d'un milieu modeste, fils d'un peintre en bâtiment et d'une mère d'origine belge, il quitte l'école à onze ans pour travailler et commence sa carrière artistique à douze ans comme acrobate avec son frère sous le nom des « Chevalier Brothers », puis comme chanteur dans les cafés-concerts.

Dès 1909, il se produit dans les music-halls parisiens, notamment aux Folies Bergère avec Mistinguett à partir de 1917 après son retour de la Première Guerre mondiale, où il est blessé au poumon et fait prisonnier en Allemagne jusqu'en 1916. Dans les années 1920, il accède à la célébrité internationale avec des chansons comme « Valentine » et « Louise ».

À Hollywood de 1928 à 1933, il tourne une dizaine de films sous la direction d'Ernst Lubitsch, obtenant deux nominations à l'Oscar du meilleur acteur pour Le Chant du plaisir et L'Amour en musique. De retour en France, il enchaîne les succès au music-hall et au cinéma. Pendant l'Occupation allemande, il se produit sur scène jusqu'en 1943, chante pour des prisonniers français en Allemagne et anime des émissions à la radio, ce qui lui vaut des soupçons à la Libération ; il est toutefois blanchi en 1945.

Auteur d'une centaine de textes et d'une discographie de plus de 500 chansons, il effectue une tournée d'adieux en 1967 et donne son dernier récital au théâtre des Champs-Élysées en 1971. Il meurt des complications d'une tentative de suicide.

Sources

• Maurice Chevalier, Wikipédia
• Discographie de Maurice Chevalier, Wikipédia