Noël Arnaud — Paris révolutionnaire

Biographie

Noël Arnaud, de son vrai nom Raymond Valentin Muller, est né le 15 décembre 1919 à Paris et décédé le 1er avril 2003 à Montauban. Écrivain et éditeur français, il s'est distingué comme collectionneur des avant-gardes artistiques du XXe siècle.

Entré au ministère de la Santé pendant l'Occupation, il y accomplira toute sa carrière professionnelle, qu'il terminera comme chargé de la direction des hôpitaux de France. Parallèlement, il s'engage activement dans les mouvements artistiques et littéraires d'avant-garde.

Membre du groupe post-dadaïste Les Réverbères de 1937 à 1940, Arnaud devient ensuite l'un des directeurs du groupe surréaliste parisien La Main à plume sous l'Occupation nazie, dont il assure le secrétariat dès l'automne 1941. Ce groupe publie notamment le célèbre poème « Liberté » de Paul Éluard en 1942. Après la guerre, il fonde en 1947 avec Christian Dotremont et Édouard Jaguer le groupe Surréalisme révolutionnaire, dont une scission donnera naissance au groupe Cobra.

Infatigable dissident, Arnaud se rapproche ensuite des lettristes et du Collège de Pataphysique, dont il devient régent en 1953 et satrape en 1990. Il est élu président de l'Oulipo le 30 mars 1984, succédant à François le Lionnais. Il préside également l'Ou-X-Po et fonde l'Ouvroir de Cuisine Potentielle.

En édition, Arnaud fonde en 1951 les éditions du Messager boiteux de Paris et dirige plusieurs revues dont La Main à plume, Le Surréalisme révolutionnaire, Le Petit Jésus et Dragée Haute. Auteur d'ouvrages érudits, notamment l'Encyclopédie des farces et attrapes et des mystifications (1964) et Vies parallèles de Boris Vian (1966), il est également chargé par Jean Dubuffet de dresser l'inventaire de ses gravures et lithographies.