Marie Françoise Sophie Nichault de la Valette, épouse Gay dessinée par Jean-Baptiste Isabey. Crédit : Wikimedia, domaine public
Marie Françoise Sophie Nichault de la Valette, dite Sophie Gay, naît le 1er juillet 1776 à Paris. Fille d'Auguste Antoine Nichault de la Valette, homme de finances, et de Francesca Peretti, elle épouse en 1793 le courtier Gaspard Liottier, dont elle divorce en 1799. Elle se remarie la même année avec Jean Sigismond Gay, baron de Lupigny, receveur-général du département de la Roer sous l'Empire, originaire d'Aix-les-Bains.
Le couple réside entre Paris et Aix-la-Chapelle, fréquentant la haute société, notamment Pauline Bonaparte. En 1802, Sophie Gay publie anonymement son premier roman, Laure d’Estell. En 1813 paraît Léonie de Montbreuse, considéré par Sainte-Beuve comme son meilleur ouvrage. Anatole (1815), histoire d'un sourd-muet, connaît une grande notoriété.
Sous la Restauration, elle écrit Valet de chambre d’un aide de camp (1817), Physiologie du ridicule, Comte de Guiche et Souvenirs d'une vieille femme. Elle compose des pièces de théâtre comme Le Marquis de Pomenars (1820), Une aventure du chevalier de Grammont et Marie ou la Pauvre fille. Pour l'opéra-comique, elle adapte La Sérénade de Regnard (1818, musique de Sophie Gail) et Le Maître de chapelle de Paër (1821). Après 1830, elle publie des romans historiques tels que Duchesse de Châteauroux, Hortense Mancini et Ellénore, ainsi que Salons célèbres (1837) et le Courrier de Versailles.
Salonnière réputée, elle est la mère de l'écrivaine Delphine de Girardin. Sophie Gay meurt le 5 mars 1852 à Paris.
Sources
- Sophie Gay, Wikipédia
