Victor Adler

Victor Adler (écrit également Viktor) est un médecin et homme politique autrichien, né le 24 juin 1852 à Prague (actuelle République tchèque) et mort le 11 novembre 1918 à Vienne. Fondateur en 1888 du Parti ouvrier social-démocrate d'Autriche (SAPÖ), il le préside jusqu'à sa mort. Il participe en 1889 à la création de la IIe Internationale, dont il reste un des membres les plus influents.

Victor Adler, né le 24 juin 1852 à Prague dans une famille juive aisée, grandit à Vienne à partir de l’âge de trois ans. Après des études de chimie et de médecine à l’Université de Vienne, il exerce brièvement comme médecin, notamment auprès des plus démunis, avant de se consacrer entièrement à la politique. Initialement proche du mouvement nationaliste allemand de Georg von Schönerer, il s’en éloigne en raison de l’antisémitisme croissant de ce dernier et se tourne vers le socialisme.

En 1886, il fonde le journal marxiste Gleichheit, puis, après son interdiction, l’Arbeiter-Zeitung en 1889, qui devient l’organe central du mouvement ouvrier autrichien. En 1888, il unifie les différentes tendances socialistes au congrès de Hainfeld, créant le Parti social-démocrate des travailleurs d’Autriche (SDAP), dont il devient le premier président. Député au Reichsrat à partir de 1905, il joue un rôle clé dans l’obtention du suffrage universel en 1906. Adler défend l’unité du mouvement ouvrier au-delà des clivages nationaux et soutient l’idée d’une fédération des peuples d’Autriche-Hongrie.

Pendant la Première Guerre mondiale, il soutient publiquement l’effort de guerre, tout en exprimant en privé des réserves. Après la chute de l’Empire, il entre au gouvernement provisoire en octobre 1918 et plaide pour l’union de l’Autriche avec l’Allemagne. Il meurt d’une crise cardiaque le 11 novembre 1918, jour de l’armistice. Son fils, Friedrich Adler, sera également une figure majeure du socialisme autrichien.