Square René-Viviani

Entre la Seine et l'église Saint-Julien-le-Pauvre, sur l'emplacement d'une annexe de l'Hôtel-Dieu, la Ville ouvre à la fin des années 1920 un jardin de 4 265 m², face à Notre-Dame. Il abrite le plus vieil arbre de Paris.

L'annexe de l'Hôtel-Dieu, bâtie au XIXe siècle, et quelques maisons occupaient le terrain ; selon l'écrivain Auguste Vitu, la maison de Jean Buridan se trouvait là. Le square est créé en 1928, et l'architecte Léon Azéma, chargé des promenades de la Ville, l'aménage, comme les squares de la ceinture verte. Une partie de la façade arrière de Saint-Julien-le-Pauvre donne directement sur le jardin ; c'est devant l'église que, le 14 avril 1921, les dadaïstes avaient donné rendez-vous pour leur excursion canular.

Le jardin porte le nom de René Viviani (1863-1925), avocat socialiste, député du 5e arrondissement à la fin du XIXe siècle, premier titulaire du ministère du Travail en 1906, président du Conseil à l'entrée en guerre de 1914.

Le square garde la trace de ce qui l'a précédé : un robinier planté en 1601 par le botaniste Jean Robin, qui introduisit l'espèce en France, tenu pour le plus vieil arbre de Paris ; un puits provenant de l'ancienne maison dite des Lions ; des vestiges gothiques, balustrades, pinacles et chapiteaux. Une stèle y rappelle les enfants juifs en bas âge du 5e arrondissement morts en déportation. Depuis 1996, une fontaine de bronze de Georges Jeanclos remplace une fontaine Wallace. Classé au titre des sites en 1957, le square fait face à Notre-Dame, de l'autre côté du fleuve.