36 rue Saint Paul

Avant l’aube, une rumeur traverse la ville : les Armagnacs reviennent. Ce sont leurs prisonniers qui vont payer.

Depuis la nuit du 28 au 29 mai 1418, Paris est aux Bourguignons : Perrinet Leclerc leur a ouvert la porte de Buci. Dans les jours qui suivent, on rafle les partisans du connétable Bernard d’Armagnac, qui est pris lui-même ; les prisons de la ville débordent. Une contre-attaque armagnac lancée depuis la Bastille a échoué, et Paris vit dans la hantise d’un retour de l’ennemi.

Juste avant l’aube du 12 juin, une fausse alerte annonce qu’une armée armagnac approche de la porte Bordelle. Près de quatre mille personnes se massent sur la place de Grève. Des meneurs surgissent — un potier nommé Lambert, un étameur, quelques bouchers — et la foule réclame la mort des prisonniers et des étrangers. On massacre des arbalétriers génois, on pille le quartier des Italiens, on fouille les maisons des suspects.

Le soir, la foule force les prisons l’une après l’autre. À la Conciergerie, Bernard d’Armagnac et le chancelier Henri de Marle sont traînés dehors et battus à mort ; on grave la croix d’Armagnac sur le corps du comte. Vient ensuite la prison Saint-Éloi, installée dans la grange du prieuré, rue Saint-Paul : tous les détenus y sont tués, sauf l’abbé de Saint-Denis, Philippe de Villette, réfugié dans l’église et sauvé par Jean de Villiers de L’Isle-Adam. Le capitaine qui a pris Paris et Guy de Bar, entré avec lui, tentent en vain de s’interposer.

Au Petit Châtelet, les gardes laissent sortir les prisonniers un à un devant la foule, qui les tue et jette les corps à la Seine. Au Grand Châtelet, les détenus, armés par leurs gardiens, résistent des heures avant d’être submergés. La tuerie ne cesse que dans la matinée du 13 juin : entre mille et deux mille morts, parmi lesquels un connétable, un chancelier, plusieurs évêques et des maîtres de l’Université, comme le théologien Benoît Gentien — mais aussi des débiteurs, des petits délinquants, des femmes. Les corps restent plusieurs jours dans les rues.

Jean sans Peur n’est pas à Paris, et les historiens estiment que les chefs bourguignons n’eurent guère de part au massacre. Le dauphin Charles, réfugié à Bourges, s’en sert pourtant contre eux : le roi, dit-il, est prisonnier, et nul ordre venu de Paris ne doit être obéi. Le 21 août, une seconde tuerie, menée cette fois par le bourreau Capeluche, fera encore quelque trois cents victimes.

Rue Saint-Paul, rien ne signale la prison, qui occupait l’emplacement des n°s 36 et 38. La voûte du n° 36 ouvre toujours le passage qui la séparait de l’église Saint-Paul-des-Champs.