En 1873, à deux pas de l'Élysée, Alfred-Philibert Aldrophe commence pour le baron Gustave de Rothschild un hôtel d'inspiration classique. L'État l'a racheté en 1972 pour y loger les chefs d'État en visite.
Architecte attitré du banquier, Alfred-Philibert Aldrophe élève de 1873 à 1883 un corps de logis encadré de pavillons, une aile sur l'avenue percée d'une porte cochère et un bâtiment le long de la rue du Cirque ; Albert Cruchet en fait le décor. Les initiales « RF » se répètent dans toutes les pièces : elles ne veulent pas dire « République française », mais « Rothschild Frères ».
L'État l'achète à la famille en 1972, sous la présidence de Georges Pompidou, pour y loger les hôtes étrangers du président. Ils n'y sont pas toujours délicats : en 1978, le président roumain Nicolae Ceaușescu et son épouse emportent du mobilier et des ornements, un butin estimé à plusieurs millions de francs. En décembre 2007, Mouammar Kadhafi, venu signer dix milliards d'euros de contrats, plante sa tente dans le parc. L'hôtel est classé monument historique depuis 1992.
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