Biographie
Alexis Godillot est né le 15 mars 1816 à Besançon dans une famille modeste. Fils d'un sellier parisien, il reprend l'entreprise familiale à 23 ans et la développe dans les articles de voyage et la sellerie. Après la Révolution de 1848, il crée une entreprise d'organisation de fêtes publiques, devenant décorateur officiel sous le Second Empire. Il ouvre des tanneries à Saint-Ouen, où il est nommé maire de 1857 à 1870, modernisant la commune agricole en ville industrielle.
Fournisseur aux armées sous Louis-Philippe, la Seconde République, Napoléon III et la Troisième République, il produit selles, tentes et chaussures militaires. En 1858, il innove avec des chaussures distinguant pied gauche et droit, semelles en cuir courbées et imperméabilisation à la gutta-percha, origine des « godillots » qui équiperont les soldats français jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Sa fortune s'accroît grâce aux guerres de Crimée et d'Italie, assurant un tiers des commandes en 1860.
À partir de 1860, il investit à Hyères, acquérant un vaste domaine aux Îles d'Or et devenant le principal propriétaire foncier. Il aménage la colline du Vieux Château et la plaine du Roubaud dans un style haussmannien, attirant hivernants riches comme Robert Louis Stevenson en 1883-1884 et la reine Victoria en 1892. Ses projets suscitent oppositions et procès ; il n'est jamais élu maire local.
Veuf en 1879, il se retire des affaires, transformant son entreprise en société anonyme, et se consacre à Hyères. Il meurt le 13 avril 1893 dans le 16e arrondissement de Paris.
Sources
Lieux associés
Chronologie des événements liés
people de chaque événement.