Jean-Marc Nattier, Portrait de Beaumarchais (1755), Londres, coll. particulière.
Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais
Suzanne et le comte Almaviva
Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, né le 24 janvier 1732 à Paris et mort le 18 mai 1799, est un dramaturge, homme d'affaires et diplomate français du siècle des Lumières. Fils d’horloger, il se distingue d’abord comme inventeur et musicien, enseignant la harpe à la cour de Louis XV. Il acquiert une notoriété internationale grâce à sa trilogie théâtrale : Le Barbier de Séville (1775), Le Mariage de Figaro (1784) et La Mère coupable (1792), œuvres marquées par une critique sociale et politique de l’Ancien Régime. Beaumarchais joue également un rôle diplomatique et commercial, notamment en soutenant activement les insurgés américains lors de la guerre d’indépendance, en organisant l’envoi d’armes et de fonds. Impliqué dans les débuts de la Révolution française, il doit s’exiler durant les périodes les plus troublées avant de revenir à Paris, où il meurt d’apoplexie. Son œuvre et son engagement font de lui une figure emblématique du théâtre et de la société française du XVIIIe siècle.
