Benjamin Franklin, né le 17 janvier 1706 à Boston et mort le 17 avril 1790 à Philadelphie, est un polymathe américain, reconnu comme l’un des Pères fondateurs des États-Unis. Imprimeur, écrivain, scientifique, inventeur, homme d’État et diplomate, il joue un rôle central dans la rédaction et la signature de la Déclaration d’indépendance américaine en 1776. Franklin est également le premier directeur général des postes des États-Unis et ambassadeur en France, où il obtient un soutien crucial pour la cause américaine.
En tant que scientifique, il mène des recherches majeures sur l’électricité, établissant la nature électrique de la foudre et inventant le paratonnerre. Il est aussi l’inventeur des lunettes à double foyer et du poêle Franklin. Franklin fonde plusieurs institutions, dont l’Université de Pennsylvanie et la première bibliothèque publique de Philadelphie. Il milite pour l’éducation, la tolérance religieuse et l’amélioration de la société civile. Son engagement et ses écrits, notamment Poor Richard’s Almanack, marquent durablement la culture et la politique américaines.
