Durant la Guerre de Cent Ans et jusqu’à la fin du Moyen Âge, l’usage de bornes équipées d’anneaux et de chaînes tendues constituait un moyen courant de contrôler les accès et de réguler les mouvements sur la voie publique à Paris, notamment autour de la place de Grève (actuelle place de l’Hôtel-de-Ville). Ces chaînes étaient fixées à des bornes en pierre disposées aux extrémités des rues ou à des points stratégiques, permettant de fermer rapidement un quartier ou d’empêcher les rassemblements populaires et les manifestations d’atteindre la place ou le centre du pouvoir municipal. Leur mise en place relevait d’une décision des autorités urbaines et répondait à la nécessité de défense ou de maintien de l’ordre, particulièrement lors de troubles urbains, d’insurrections ou de menaces extérieures. Les chroniques rapportent que ces dispositifs furent régulièrement utilisés lors des crises du XIVe et XVe siècles à Paris.