Eugène Boudin naît en 1824 à Honfleur, en Normandie, dans une famille liée au commerce maritime. Enfant, il travaille comme mousse sur un bateau à vapeur entre Le Havre et Honfleur, puis comme commis chez des commerçants locaux. En 1844, il ouvre une boutique de papetier-encadreur au Havre, ce qui lui permet de rencontrer des artistes et d’exposer leurs œuvres. Encouragé par des peintres comme Jean-François Millet et Thomas Couture, il abandonne le commerce pour se consacrer à la peinture.
Boudin étudie à l’école municipale de dessin du Havre, puis, grâce à une bourse, rejoint Paris en 1851 pour travailler dans l’atelier d’Eugène Isabey et copier des maîtres au Louvre. Il voyage en Belgique et aux Pays-Bas, influencé par les grands maîtres flamands et hollandais. Dès 1855, il se spécialise dans la représentation des rivages, ports et plages, développant un style axé sur la lumière et les ciels, ce qui lui vaut le surnom de « roi des cieux ».
Il expose pour la première fois à Paris en 1857. Sa rencontre avec Claude Monet en 1858 est déterminante pour le jeune artiste, Boudin devenant son mentor. Eugène Boudin est considéré comme un précurseur de l’impressionnisme et meurt en 1898.
