Biographie
Germaine Tillion naît le 30 mai 1907 à Allègre, en Haute-Loire. Elle effectue des études supérieures en ethnologie, discipline dans laquelle elle se spécialise dès les années 1930. Entre 1934 et 1940, elle mène plusieurs missions de terrain dans les Aurès, en Algérie, où elle étudie la société chaouïa.
De retour en France en 1940, Germaine Tillion rejoint la Résistance au sein du réseau du Musée de l’Homme. Arrêtée en août 1942, elle est incarcérée puis déportée au camp de concentration de Ravensbrück en octobre 1943. Pendant sa détention, elle collecte des informations sur le fonctionnement du camp, amorçant une étude ethnologique du système concentrationnaire. Libérée en 1945, elle poursuit ce travail de mémoire et de recherche sur la déportation des femmes françaises.
En 1954, au début de la guerre d’indépendance algérienne, elle retourne en Algérie pour enquêter sur la situation sociale et politique. Elle est nommée chargée de mission auprès du gouverneur général Jacques Soustelle et fonde les Centres sociaux, structures d’éducation et de soins destinées à lutter contre la misère. Elle s’engage également contre la torture et tente de négocier une trêve entre les parties en conflit.
En 1958, Germaine Tillion devient directrice d’études à l’École pratique des hautes études, où elle enseigne l’ethnologie du Maghreb. Elle reste active dans la défense des droits humains jusqu’à la fin de sa vie. Elle meurt le 19 avril 2008 à Saint-Mandé, à l’âge de 100 ans. Le 27 mai 2015, elle entre au Panthéon en reconnaissance de son engagement et de son œuvre.
Sources
Lieux associés
Chronologie des événements liés
people de chaque événement.