Guerre d'Espagne

Le 18 juillet 1936, une partie de l’armée se soulève contre la République espagnole. À Barcelone, à Madrid, les ouvriers prennent les armes et, en bien des endroits, les usines et les terres : la guerre est aussi une révolution. À Paris, le gouvernement de Front populaire choisit en août la « non-intervention », que Léon Blum vient défendre devant les militants socialistes au Luna Park, en septembre. Meetings de solidarité, collectes, comités de soutien : pendant trois ans, la question espagnole remplit les salles de la capitale.

Paris est aussi la porte des volontaires. Ceux des Brigades internationales, levées par l’Internationale communiste, s’engagent à la Maison des syndicats de l’avenue Mathurin-Moreau, dans le 19e, puis partent par la gare d’Austerlitz vers Perpignan et la frontière. Les survivants y reviennent en novembre 1938, quand la République renvoie les Brigades.

Dans le camp républicain, la révolution a aussi ses ennemis. En mai 1937, à Barcelone, les communistes staliniens et la police de la République écrasent les anarchistes de la CNT et le POUM ; Andreu Nin, dirigeant du POUM, est enlevé et assassiné par des agents soviétiques. À Paris, des militants publient les positions du POUM et font campagne pour la libération des poumistes emprisonnés.

En février 1939, la chute de la Catalogne jette près d’un demi-million de réfugiés sur les routes de France : c’est la Retirada. La République française les parque derrière les barbelés d’Argelès et de Saint-Cyprien. Beaucoup gagnent ensuite Paris, où l’exil républicain s’organise ; certains reprennent les armes sous l’Occupation, et le 24 août 1944 les half-tracks de la Nueve, compagnie de la 2e DB faite de républicains espagnols, sont les premiers à atteindre l’Hôtel de Ville.