Le 28 janvier 1855, Gérard de Nerval, poète et figure du romantisme français, est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, 28bis boulevard de Ménilmontant, Paris. Deux jours plus tôt, il avait été retrouvé pendu aux barreaux d’une grille de la rue de la Vieille-Lanterne, une ruelle sombre aujourd’hui disparue, non loin de la place du Châtelet. Ce suicide, survenu à l’âge de 46 ans, choque le monde littéraire et suscite des débats : certains amis évoquent la possibilité d’un meurtre, mais la thèse du suicide s’impose rapidement.
La cérémonie funèbre se tient le 30 janvier à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Malgré la règle ecclésiastique qui interdit les obsèques religieuses aux suicidés, l’état mental de Nerval permet d’obtenir une dérogation. De nombreux artistes et écrivains assistent à la cérémonie, parmi lesquels Alexandre Dumas, Théophile Gautier et Arsène Houssaye. Ce dernier, avec Gautier, finance la concession funéraire au Père-Lachaise.
La tombe de Gérard de Nerval se trouve dans la 49e division du cimetière. Elle est marquée par une colonne de marbre blanc surmontée d’une urne voilée, symbole de la fragilité de la vie et de la mémoire. Initialement, la concession n’est pas perpétuelle : en 1867, les restes du poète sont transférés dans un petit cercueil, puis, en 1874, la tombe accueille également les cendres de Charles Coligny, un homme de lettres ami de Houssaye. En 1890, la tombe actuelle est inaugurée, portant l’inscription « À Gérard de Nerval, son ami Arsène Houssaye ».![[Tombe de Gérard de Nerval, Père-Lachaise (49e Division), Archives Paris révolutionnaire|Père Lachaise Nerval gérard de 49ème division 01.JPG]]
Tombe de Gérard de Nerval, Père-Lachaise (49e Division), Archives Paris révolutionnaire
