Jean-Baptiste Nicolet

Premier théâtre installé sur le boulevard du Temple, dont le chien Caraby et le singe Turco firent le succès

Fils d’un marionnettiste, Jean-Baptiste Nicolet ouvre en 1753 un spectacle de marionnettes aux foires Saint-Germain et Saint-Laurent, puis s’établit en 1759 sur le boulevard du Temple. En 1772, le roi, qu’il a déridé, lui permet d’appeler son théâtre les Grands-Danseurs du Roi ; en 1792, la troupe prend le nom de théâtre de la Gaîté. On dit alors « de plus fort en plus fort, comme chez Nicolet ». Il meurt à Paris le 27 décembre 1796, à 68 ans, huit ans avant l’ouverture du Père-Lachaise. Son nom se lit pourtant sur une tombe de la 41e division, allée intérieure, où reposent sa fille et son gendre.