Malibran Maria, 1830, par Henri Decaisne, Carnavalet
María-Felicia García, dite la Malibran, naît le 24 mars 1808 à Paris, au 3 rue de Condé, dans l'ancien 2e arrondissement. Fille du ténor espagnol Manuel García, né à Séville, et de la soprano catalane Joaquína Sitches, née à Barcelone, elle grandit dans un milieu artistique. Dès 1811, la famille s'installe à Naples, où son père est nommé maître de chapelle par Joachim Murat. À cinq ans, en 1813, Maria fait ses débuts sur scène dans L’Agnese de Ferdinando Paër, impressionnant le public en remplaçant une soprano défaillante.
En 1825, la troupe Garcia part en tournée aux États-Unis. À New York, Maria épouse le banquier français Eugène Malibran, dix-neuf ans plus âgé, pour échapper à l'autorité paternelle. Ce mariage de complaisance, séparé rapidement, lui permet d'adopter le nom de scène Malibran. De retour en Europe en 1827, elle triomphe à Londres dès 1825 dans le rôle de Rosine du Barbier de Séville de Rossini, puis dans Il crociato in Egitto de Meyerbeer. Sa voix de mezzo-soprano à tessiture exceptionnelle, alliant virtuosité et expressivité tragique, la propulse au rang de diva romantique.
À Paris, en 1828, elle se produit lors d'un concert de charité à la salle du Conservatoire, rue Bleue, et s'installe rue Neuve-Saint-Eustache. Elle conquiert le Théâtre-Italien avec les rôles de Rosine et Desdémone, admirée par Chopin, George Sand, Lamartine et Musset. En 1829, à Chimay en Belgique, elle rencontre le violoniste Charles-Auguste de Bériot, dont elle devient l'amante ; leur fils, Charles-Wilfrid, naît en 1833 et deviendra pianiste. De 1832 à 1836, elle alterne succès en Italie (Naples, Milan, Venise, avec Rossini, Bellini dans Norma et La Sonnambula) et en Angleterre. À Venise, elle sauve un théâtre de la faillite, qui prend son nom.
En juillet 1836, une chute de cheval à Londres provoque un hématome qu'elle ignore. Le 23 septembre, lors du festival de Manchester, elle s'effondre après une représentation. Elle meurt le même jour à 28 ans. Son corps repose au cimetière de Laeken, près de Bruxelles. Elle compose aussi des romances sous le nom de Garcia de Bériot.
Espagne, France
Né(e) à Paris (24 mars 1808) – Mort(e) à Manchester (23 septembre 1836)
Mezzo-soprano, Chanteuse lyrique, Compositrice
