Biographie
Marie Léonide Charvin, dite Agar, naît le 3 janvier 1832 à Sedan (Ardennes) et meurt le 2 janvier 1891 à Paris. Fille d’un ouvrier, elle débute très jeune au théâtre, d’abord dans des rôles secondaires, avant de s’imposer comme l’une des grandes tragédiennes de la seconde moitié du XIXe siècle. Elle se fait remarquer à la Comédie-Française, où elle débute en 1861, puis à l’Odéon, où elle triomphe dans des rôles classiques et romantiques, notamment dans Phèdre, Marie Tudor ou Lucrèce Borgia. Sa voix puissante, son jeu passionné et sa présence scénique lui valent l’admiration du public et de la critique.
Engagée dans les combats de son temps, Agar soutient la Commune de Paris en 1871, ce qui lui vaut d’être emprisonnée puis exilée en Suisse. À son retour en France, elle reprend sa carrière, mais son engagement politique lui ferme les portes des grands théâtres parisiens. Elle se produit alors en province et à l’étranger, continuant à défendre un répertoire exigeant. Elle publie également des poèmes et des mémoires, témoignant de son attachement à la liberté et à la justice sociale.
Agar incarne la figure de l’artiste engagée, à la fois interprète de génie et femme de convictions, dont la vie croise les grands bouleversements politiques et culturels de son époque.
