Le 14 décembre 1997, le cardinal Lustiger consacre la nouvelle église Notre-Dame-d'Espérance, rue de la Roquette : une masse grise entre deux tours carrées, percée d'une paroi de verre de 20 mètres. Elle remplace une église bâtie en 1928 pour reconquérir un quartier ouvrier qui préférait le socialisme.
Au début du XXe siècle, la Roquette est un quartier d'ouvriers et d'artisans du meuble, du bâtiment, de la petite métallurgie, qui vivent sur place dans des conditions déplorables. Le quartier s'agite, fait grève, se révolte, et les révoltes sont sévèrement réprimées ; les ouvriers, dit l'article, sont « plus attirés par les mouvements socialistes que par le catholicisme ». Le père Anizan, qui fondera en 1918 les Fils de la charité, décide « la ré-évangélisation » de ces milieux populaires. Il s'installe rue de la Roquette en 1911 ; l'église est bâtie en 1928-1930, sa façade sculptée par Gabriel Dufrasne célèbre le travail du bois. Mais le béton rouille et se fend.
L'église est démolie en 1994. La nouvelle, des architectes Bruno Legrand et Jean-Luc Le Roy, est achevée en 1997. Sa paroi vitrée, du verrier Guillaume Saalburg, est faite de vingt-deux carrés gravés de citations du Nouveau Testament, en boustrophédon : une ligne se lit du dehors, la suivante du dedans.
Le 26 septembre 1998, une cinquantaine de sans-papiers occupent l'église. La police les déloge, sans affrontement. Deux ans plus tôt, ceux de Saint-Ambroise, à quelques rues de là, avaient ouvert la voie.
Texte rédigé avec l’aide de l’IA, relu et corrigé par la rédaction.