Le 13 mai 1997, Jacques Chirac et la princesse Sayako inaugurent la Maison de la culture du Japon, au 101 bis quai Branly. Le projet était né d'une rencontre entre François Mitterrand et le Premier ministre japonais Zenkō Suzuki.
Le bâtiment, du Britannique Kenneth Armstrong et du Japonais Masayuki Yamanaka, est commencé en 1994 sur une parcelle restée libre. Il s'adosse au mur aveugle d'un immeuble haussmannien, où une grande fresque célébrait auparavant les « Grands Hommes du XXe siècle ». Onze étages, dont six seulement apparents : une salle d'exposition, deux salles polyvalentes, une bibliothèque, un pavillon de thé traditionnel. On y apprend l'ikebana, la calligraphie, le go, l'origami ou le dessin de mangas. Gérée par la Fondation du Japon, la maison la représente en France.
En 2016, elle consacre une conférence aux Aïnous, peuple autochtone du Japon. Le 14 avril 2021, le Conseil de Paris rebaptise la plus grande partie du quai Branly « quai Jacques-Chirac », en hommage notamment aux liens que l'ancien président avait tissés avec le Japon : la maison change d'adresse sans bouger.
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