Paul Delaroche, Autoportrait, Paris, musée Hébert.
Paul Delaroche, de son nom complet Hippolyte-Paul Delaroche, est un peintre français né le 17 juillet 1797 à Paris et mort le 4 novembre 1856 dans la même ville. Il se forme auprès de Watelet puis du peintre d’histoire Gros. Delaroche expose pour la première fois au Salon en 1822 et se fait remarquer en 1824 avec des œuvres comme Jeanne d’Arc dans sa prison. Il devient célèbre pour ses tableaux historiques, caractérisés par une grande précision documentaire et une sensibilité dramatique, illustrant l’« anecdote historique », un genre qui rencontre un vif succès sous la monarchie de Juillet.
Parmi ses œuvres majeures figurent La Mort d’Élisabeth Ire, Les Enfants d’Édouard (1830), Le Supplice de Jane Grey (1833) et L’Assassinat du duc de Guise. En 1832, il est nommé professeur à l’École des beaux-arts et devient membre de l’Institut. Delaroche occupe une place intermédiaire entre classicisme et romantisme, et ses tableaux, souvent reproduits en gravure, connaissent une large diffusion. Il réalise également des portraits et des décors monumentaux, dont l’hémicycle de l’École des beaux-arts.
