Philip Astley

Premier cirque permanent à Paris après celui de Londres ; il sera repris en 1817 par la famille Franconi

Ancien dragon de la guerre de Sept Ans, l’écuyer anglais Philip Astley, fondateur du cirque moderne, ouvre à Londres en 1768 un théâtre équestre où est construite la première piste circulaire, de 13,50 mètres de diamètre. Établi à Paris, il ouvre le 16 octobre 1783, à l’entrée du faubourg du Temple, l’« Amphithéâtre anglais », salle ronde éclairée par 2 000 bougies, où joue aussi, à l’hiver 1788-1789, la troupe de Franconi. Il meurt à Paris le 20 octobre 1814, à 72 ans. Il est enterré au Père-Lachaise, mais sa tombe a disparu.