Prosper Mérimée, écrivain, historien et archéologue français, naît le 28 septembre 1803 à Paris dans une famille d'artistes bourgeois installée près du Panthéon. Non baptisé, il grandit dans un milieu athée, suit des études de droit et de lettres, et se tourne vers la littérature. En 1829, il publie la Chronique du temps de Charles IX, un roman historique à succès, et sa première nouvelle, Mateo Falcone. Suivent des œuvres comme La Jaquerie (1828), Colomba (1840) et Carmen (1845), adaptées plus tard en opéra par Bizet. Il maîtrise plusieurs langues, traduit Pouchkine et Gogol, et publie des études historiques telles que Essai sur la guerre sociale (1841) et Don Pèdre Ier, roi de Castille (1847-1848).
Entré dans l'administration en 1831 comme secrétaire de cabinet, il est nommé en 1834 inspecteur général des Monuments historiques, succédant à Ludovic Vitet. Il rédige les circulaires fondatrices de 1841-1842, crée la Commission des Monuments historiques en 1837, et confie des restaurations à Eugène Viollet-le-Duc, notamment Vézelay (1840), Notre-Dame de Paris (1843) et Carcassonne (1853). Il voyage beaucoup en France, en Grèce, en Asie Mineure et en Espagne, publiant des notes de voyages et rapports.
Élève à l'Académie française en 1844, il devient sénateur en 1853 sous le Second Empire, proche de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie, animant les salons de la cour. Après 1846, sa production littéraire diminue. Il meurt le 23 septembre 1870 à Cannes.
Sources
- Prosper Mérimée - Wikipédia francophone
- Biographie - prosper-merimee.com
- Biographie de Prosper Mérimée - Schoolmouv
- Prosper Mérimée - FranceArchives
