Rassemblement du collectif "Commune vivante" ; tentative de commémoration par 400 militants du groupe "Vive la Révolution" du déclenchement de la Commune. Il se transforme en émeute contre la police au cri de "CRS-versaillais"
Le 21 mars 1971 — cent ans, trois jours, après le 18 mars 1871 — quatre cents militants du groupe "Vive la Révolution" se rassemblent boulevard Ornano, porte de Clignancourt, sous la bannière du collectif "Commune vivante". L'intention est de commémorer le déclenchement de la Commune. La police a d'autres intentions.
La dispersion tourne à l'affrontement. Les militants répondent aux charges au cri de CRS — versaillais ! Le raccourci est brutal, assumé, et dit quelque chose de précis sur la façon dont la gauche radicale de 1971 lisait sa propre histoire : dans le continuum d'une répression qui n'avait pas changé de camp depuis cent ans.
"Vive la Révolution" est un des groupes nés de l'explosion de Mai 68 — ni communiste orthodoxe, ni trotskiste, mais libertaire, féministe, écologiste avant l'heure. Pour eux, la Commune n'est pas un monument à fleurir mais un programme à reprendre. Le choix du 18e arrondissement n'est pas anodin : c'est Montmartre, c'est la butte, c'est là que les canons avaient résisté.
En 1971, le centenaire de la Commune est âprement disputé entre les partis de gauche, les groupuscules et l'État — qui ne sait pas très bien quoi faire d'un événement qu'il ne peut ni célébrer ni ignorer. Boulevard Ornano, la question fut réglée à coups de matraque.