Sophie Rostopchine, Comtesse de Ségur

comtesse de Ségur

Sophie Rostopchine, comtesse de Ségur (Sofiya Feodorovna Rostopchina), née le 1er août 1799 à Saint-Pétersbourg, est une femme de lettres française d'origine russe. Fille du comte Fiodor Rostopchine, gouverneur de Moscou en 1812, et de la comtesse Catherine Protassova, elle grandit dans le domaine familial de Voronovo près de Moscou, recevant une éducation aristocratique sévère marquée par les punitions maternelles. Baptisée orthodoxe, son parrain est le tsar Paul Ier.

En 1812, après l'incendie de Moscou – dont la responsabilité de son père fait débat parmi les historiens –, la famille s'exile. Après des séjours en Pologne, en Allemagne et en Italie, elle s'installe à Paris en 1817. Sophie y rencontre Eugène de Ségur, qu'elle épouse en 1819. Convertie au catholicisme avec sa mère, elle donne naissance à huit enfants. Ses parents repartent en Russie l'année suivante, tandis qu'elle s'établit au château des Nouettes, en Basse-Normandie, offert par son père en 1822. Délaissée par son mari infidèle, elle y mène une vie familiale centrée sur l'éducation de ses enfants.

À partir de 1854, influencée par son fils Gaston, prêtre, elle intègre pleinement le catholicisme et rejoint en 1866 le Tiers-Ordre franciscain sous le nom de sœur Marie-Françoise. Encouragée par l'éditeur Louis Hachette, elle publie dès 1855 ses premiers contes pour enfants, inspirés de sa vie quotidienne. Très prolifique, elle écrit une vingtaine de romans moraux, dont *Les Nouveaux Contes de fées* (1855), *Les Petites Filles modèles* (1858) et *Les Malheurs de Sophie* (1864), édités dans la Bibliothèque rose. Après la mort de son mari en 1869 et des difficultés financières, elle vend les Nouettes en 1872 et s'installe à Paris, où elle meurt le 9 février 1874.

Russie  
Né(e) à Saint-Pétersbourg (1er août 1799) – Mort(e) à Paris (9 février 1874)  
Écrivaine, femme de lettres, auteure de littérature enfantine