Auteur des Contes cruels (1883) et de L’Ève future (1886), Auguste de Villiers de l’Isle-Adam joue en 1870 un rôle important dans les manifestations insurrectionnelles qui suivent la mort du journaliste Victor Noir ; pendant le siège, il commande les éclaireurs du 147e bataillon de la garde nationale, puis accueille la Commune avec enthousiasme, avant de renier ses sympathies communardes. Atteint d’un cancer, secouru par une cotisation que Mallarmé ouvre parmi ses amis, il épouse in extremis Marie Dantine pour légitimer leur fils Victor, et meurt le 18 août 1889 à la clinique des Frères Saint-Jean-de-Dieu, rue Oudinot, à 50 ans. Inhumé aux Batignolles, il est transféré plus tard au Père-Lachaise avec son fils, mort en 1901, dans la 79e division, avenue Circulaire.
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