Ingénieur des mines, Jean Reynaud rompt avec les saint-simoniens en 1831 ; l’année suivante, il décrit une société divisée en deux classes, « les prolétaires et les bourgeois », puis dirige avec Pierre Leroux l’Encyclopédie nouvelle. En février 1848, Hippolyte Carnot en fait son sous-secrétaire d’État à l’Instruction publique, et la Moselle l’élit à la Constituante. Après le coup d’État de 1851, il perd sa chaire à l’École des mines ; en 1857, un concile d’évêques condamne son livre Terre et ciel. Il meurt à Neuilly-sur-Seine le 28 juin 1863, à 57 ans. Dans la 72e division, avenue Circulaire, sa veuve, qui repose avec lui, lui fait élever un monument orné du Génie de l’Immortalité, haut-relief d’Henri Chapu, et d’un médaillon de bronze de David d’Angers.
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