Le 18 mars 1871, Jules Michelet se trouve à Pise pour des travaux académiques. À l'annonce de l'insurrection parisienne, il est frappé de congestion. Patriote et idéaliste, il voit dans ce soulèvement une calamité supplémentaire s'ajoutant à la défaite face à la Prusse. Il mourra en 1874.