Brassaï, de son vrai nom Gyula Halász, est né le 9 septembre 1899 à Brașov, alors en Autriche-Hongrie, aujourd’hui en Roumanie, et mort le 8 juillet 1984 à Beaulieu-sur-Mer. Il s’installe à Paris en 1924 après des études d’arts à Budapest et Berlin. Il commence sa carrière comme journaliste avant de se tourner vers la photographie, influencé par ses rencontres avec des artistes et intellectuels parisiens. Brassaï se fait connaître par ses photographies nocturnes de Paris, immortalisant la vie interlope, les rues désertes, les bals, les prostituées, mais aussi la haute société, les artistes et les écrivains de son temps. Son premier ouvrage majeur, Paris de nuit, publié en 1933, est considéré comme un classique de la photographie urbaine. Il réalise également des séries sur les graffitis parisiens, dont une photographie illustre la couverture du recueil Paroles de Jacques Prévert en 1946. Brassaï fréquente et photographie des figures majeures telles que Picasso, Dalí, Matisse, Giacometti, Genet et Michaux. Il s’illustre aussi dans la mode, la sculpture et le cinéma, remportant en 1956 un prix à Cannes pour son film Tant qu’il y aura des bêtes. Naturalisé français en 1949, il reçoit plusieurs distinctions, dont la Légion d’honneur et le Grand Prix national de la photographie. Auteur de dix-sept livres, il est reconnu comme l’un des grands photographes du XXe siècle, chroniqueur du Paris nocturne et de ses marges.
