La Commune. Bulletin des Amies et Amis de la Commune

En 1860, l’entreprise « moteurs Lenoir-Gautier et Cie » à Paris fabrique les premiers moteurs à combustion interne fonctionnant au gaz de pétrole. Jean Étienne Lenoir, ingénieur belge-français, invente et brevète cette année-là un moteur à combustion interne utilisant un mélange de gaz et d’air, allumé par un système d’étincelle électrique. Ce moteur, construit dans une usine située rue de la Roquette, est dérivé d’une machine à vapeur et ne comprime pas le mélange avant l’allumage, ce qui le rend peu efficace mais relativement silencieux pour l’époque.

Lenoir s’associe à Augustin Avrial, qui travaille dans l’entreprise, pour développer et produire ces moteurs. Entre janvier et avril 1860, la société fabrique environ 380 exemplaires, utilisés principalement comme moteurs stationnaires pour alimenter des presses d’imprimerie, des pompes et des machines-outils. L’invention marque une étape importante dans l’histoire industrielle, bien que le moteur Lenoir soit rapidement dépassé par des modèles plus performants. En 1860, la presse parisienne annonce la fin de l’ère de la vapeur, soulignant l’impact de cette innovation.

Moteur Lenoir Musée des Arts et Métiers

En mai 1871, pendant la Commune de Paris, une fabrique d'obus fut établie au 60 rue Saint-Maur sous la supervision d'Augustin Avrial. Ce syndicaliste et inventeur, né en 1840, organisa cette production d'armements au sein d'une coopérative ouvrière pour soutenir la défense du mouvement communard face aux troupes versaillaises.

Cette initiative s'inscrivait dans les efforts de la Commune pour produire des munitions et armements nécessaires à sa résistance. La rue Saint-Maur se situait dans un secteur stratégique de l'est parisien, zone qui devint un des derniers bastions de la résistance communarde durant la Semaine sanglante (21-28 mai 1871). Le quadrilatère final de résistance était notamment délimité par la rue du Faubourg-du-Temple, la rue Saint-Maur et le boulevard de Belleville.

Augustin Avrial participa activement aux combats sur les barricades pendant cette semaine décisive. La production d'armements dans des ateliers coopératifs témoignait de l'organisation populaire et ouvrière mise en place par la Commune pour assurer sa défense. Après la défaite de la Commune, Avrial survécut à la répression et poursuivit ses activités syndicalistes jusqu'à sa mort en 1904.

Sources

• Augustin Avrial (1840-1904) syndicaliste, communard et inventeur - Commune1871.org
• Semaine sanglante - Wikipedia